中評社香港4月24日電／繼波音公司“星際客機”飛船去年6月發動機測試出現問題後，20日美國太空探索技術公司的載人版“龍”飛船發動機在地面測試中也出現異常，這意味著兩艘飛船可能均無法在年內完成載人飛行任務，美國航天計劃再添變數。
太空探索技術公司發言人對媒體確認，發生事故的“龍”飛船就是今年3月搭乘“獵鷹9”火箭成功進行首次不載人試飛的那一艘。視頻顯示，測試現場發生爆炸，造成的濃煙可以被氣象雷達捕捉到。
新華社報道，業內人士分析說，“龍”飛船地面測試的檢測設備齊全，理論上事故原因相對容易發現。但失敗原因遲遲未被披露，一個糟糕的可能性是發動機存在未發現的根本性設計問題。
按照美國航天局的計劃，“龍”飛船最早將於今年7月開展首次載人飛行，將兩名美國宇航員送往國際空間站。此前計劃在不早於今年夏天時開展一次緊急逃生測試，這是確保“龍”飛船能夠載人飛行的關鍵步驟。發生事故後，太空探索技術公司必須使用新的飛船替代這艘經歷過一次太空考驗的飛船，這可能影響緊急逃生測試的進行，進一步拖慢這一計劃的進度。
美國喬治·華盛頓大學教授、太空政策研究所前所長約翰·洛格斯登說，計劃肯定會出現延誤，因為艙體和試驗台都損壞了。至於是數周、數月還是數年，還需進一步觀察。
這次事故還可能影響原計劃於本月底發射的“獵鷹9”火箭第17次國際空間站貨運任務。這項任務原計劃26日進行，現定於30日發射。但前往報道的媒體記者接到通知說，因為靜態點火測試事故的發生，發射日期可能再次推遲。
美國載人飛船航天計劃可謂一波三折。 |
