應用範圍
按照“暗箭”模型所宣稱的戰術要求和大致比例來看，基本可以確定該機是正常起飛重量在10噸以上的中型無人機，高空最大飛行速度應該能够達到2馬赫幷具備超音速巡航能力，低空最大飛行速度和綜合機動性也可以超過同類技術水平的有人駕駛常規戰鬥機。“暗箭”在載荷和航程上應與F一35這種第四代戰鬥機相差不多，采用標准飛行剖面時的作戰半徑能够達到800～1000公里，完全有能力在機體內部彈艙挂載約1000-1500公斤載荷，可以根據作戰任務挂載4枚250公斤制導炸彈或者同樣數量的SD一10空空導彈。
戰術偵察軍用無人機目前最主要的應用範圍就是執行空中偵察任務，國內、外現役無人作戰飛機中偵察機也處于絕對的多數。“暗箭”所具備的飛行性能完全可以滿足偵察機的絕大部分要求，但是因爲其氣動布局和超音速飛行性能限制了續航時間和作戰半徑，因此作爲偵察機使用時主要依靠高速性能執行戰術偵察任務。中國空軍目前執行戰術偵察任務的主力是J一8E偵察改進型，但是該機已難以在現代化防空體系中有效完成任務，因此非常需要一種飛行性能與戰鬥機相當、却有較强突防能力的先進偵察機。“暗箭”的超音速飛行能力完全可以與長航時戰略偵察機有效配合，依靠其低信號特征和超音速性能對敵方密集防空掩護區域强行偵察，利用速度和機動性能的優勢規避地面和空中攔截系統的殺傷。具備攻擊能力的“暗箭”在發現重要目標的情况下還可以直接進行打擊，成爲集偵察、攻擊爲一體的現代化先進無人作戰飛行平台。
防空與攔截珠海航展上在展出“暗箭”的同時，還展出了與其氣動布局類似的有人駕駛隱身戰鬥機“暗影”的模型。從外形上看，“暗箭”和“暗影”在總體設計思想和性能要求上非常接近。等同于“暗影”無人駕駛改進型的“暗箭”證明了航空設計人員在新機研制中采用了系統對抗的思路，通過有人駕駛常規戰鬥機和無人高性能飛行平台的配合來獲得最佳的綜合戰鬥力。
“暗箭”設計要求中的高機動性指標證明了其在空戰中幷不僅是攔截平台。借助與F一35采用的全景紅外傳感器類似的全方位電視／紅外傳感器，“暗箭”完全可以在先進視頻處理／人工智能系統控制下進行格鬥空戰。如果按照美國HiMAT無人技術驗證機的標准判斷“暗箭”的機動性，該機完全可以將機動過載大幅度提高到12G以上，在空戰格鬥機動性能指標上全面能够超越現役所有常規戰鬥機。因此，“暗箭”雖然在自主作戰能力上未必能够和有人駕駛戰鬥機相比，但是在大過載機動格鬥空戰中的機動動作方面將占據明顯優勢。
蘇聯和美國在冷戰期間開發的防空系統就具備全自動對空攔截的能力。采用自動攔截系統的截擊機可以在全自動控制條件下完成整個作戰過程，飛行員只需要在應付突發情况和起飛、著陸時操作飛機。全球定位裝置和飛機自動著陸引導系統已經能够使無人駕駛飛機像常規飛機一樣起降和飛行，也就是說在飛行安全上曾經制約其發展的最大障礙已經不存在了。目前，影響無人機作爲戰鬥機使用的問題主要在自主作戰和敵我識別這兩方面：
“暗箭”的氣動布局和機腹進氣設計可以明顯看出强化隱身性能和隱蔽作戰能力的意圖，但是作爲隱身無人機，執行空戰任務面對的最大困難就是發現目標。未來空戰中，參戰雙方可以確定都是具備低信號特征的先進戰鬥機，任何一方主動發出信號都會在戰鬥中失去信息保密優勢。全靜默狀態的隱身無人機所具備的低信號特征對敵方和己方同樣有效，己方地面／空中雷達指揮系統難以發現在戰區巡邏中的“暗箭”，無人機本身又不可能主動發出信號來向己方指揮系統報告方位。因此，單純依靠機載慣性和全球定位系統在不進行修正的情况下，將無法確定“暗箭”的准確位置，即使地面控制中心通過將目標信息進行戰區廣播的形式單方面爲其提供資料，也無法根本解决其在全靜默情况下的雙向定位和有效指揮引導的問題。
敵我識別裝置的使用是制約無人戰鬥機執行空戰任務的另外一個難點。二戰和越南戰爭期間都曾經出現過利用識別器應答信號來發現目標的戰例，雖然這一問題對于無人機和常規隱身戰鬥機同樣存在，但是對于缺少飛行員靈活處置能力的前者而言，其缺陷將更加明顯。 |
