日本政府於2000年提出了自行開發新一代固定翼反潛巡邏機(臨時代號P-X)計劃。2001年，川崎重工被選定為研發P-X主要簽約企業。
去年9月，P-X一號原型機首次試飛，并正式定名為現在的XP-1。在經歷過總共14次實際飛行測試後，該機於本月29日交付防衛省。川崎重工還計劃在年內向防衛省交付二號原型機。
XP-1是日本舉全國之力研制的完全國產化飛機。該機的研發雖以川崎重工為主，但三菱重工、富士重工等著名廠商也參與其中。而機上的動力設備及電子設備也均由日本廠商制造，核心技術均由日本掌握。算上各種零細部件，日本全國共有2600家企業參與了這一研發項目。川崎重工社長大橋忠晴在交付儀式上稱，該機是“日本航空產業的技術結晶”。
關於XP-1剩下的研發過程，出席8月29日交付儀式的一名防衛省官員說，一號原型機將於9月上旬被送到位於神奈川縣的海上自衛隊厚木基地，接受防衛省的一系列性能測試，并可能依據測試結果進行適當修改。
而關於這款飛機何時裝備部隊，這名官員稱，日本政府將在整個開發過程於2011年結束後正式決定批量生產的數量和實際裝備部隊的時間。但他同時也透露，日本政府已在2008年度預算中取得了購進4架該型機的預算。
聲稱應對“先進潛艇威脅”
關於日本決定開發新一代反潛巡邏機的原因，這名防衛省官員稱是“為了應對日益先進的潛艇的威脅”。而當《國際先驅導報》問他是否針對特定國家或者是否實際發生過P3-C無法應對潛艇威脅的情況時，這名官員以不知情為由拒絕回答。
但有軍事專家指出，在本地區與日本存在軍事競爭關系而又擁有先進潛艇的國家只有中國。
另據報道，盡管該機為日本自行開發，但日本在研發過程中與美國進行了電子設備的“共同研究”，以確保與美軍的通用性。從這一點看，日本的防衛政策似乎還不會因自行研制武器而立即脫離美國另起爐灶。
不過另一方面，美國能允許日本自行研制先進武器，也反映出美日同盟關系更加緊密，美國比以往更倚仗日本的經濟和科技力量。在這一背景下，日本可能會加快軍事化大國的步伐。 |
