能夠執行空中優勢任務的高性能無人戰鬥機是UCAV的技術尖端，同樣也因為技術難度過大而在相當長的時間裡沒有發展出實用機型，但用無人戰鬥機取代或部分取代常規戰鬥機的時代必將來臨。美國空軍很早就開始重視無人戰鬥機的發展和在現代空戰對抗中的作用，曾利用HiMAT高機動無人技術驗證機證明了無人機在格鬥空戰中的實用性，也曾經考慮過在F一16D基礎上開發無人駕駛的作戰改型。HiMAT高機動無人技術驗證機在飛行試驗中證明了無人機的格鬥能力，尤其是在與第三代戰鬥機的性能對比試驗中獲得了明顯的效果。HiMAT在亞音速飛行條件下的機動過載標準為+12g～一6g，超音速條件下則可以進行+10g～-5g過載範圍內的機動動作。HiMAT在飛行速度M0.9的試驗中可以進行8g過載的持續機動，作為對比的F一16雖然能夠短時間內進行高達9g的機動，但是飛行員人體承受能力的限制卻使高機動動作無法保持足夠的時間。
試驗證明無人戰鬥機可以依靠高機動性擺脫AIM-9L和AIM一120的攻擊，並且多次在與有人駕駛戰鬥機的對抗中占據主動攻擊位置。美國空軍雖然到目前為止還沒有確定發展實用化的無人戰鬥機，但其軍事科研機構已經將此作為F一22／35換代機型的重要方向。
美國軍隊在追求全面技術優勢和單向打擊、零傷亡戰爭思想的引導下，近年來在無人作戰平台的開發項目中投入了很大力量：攻擊無人機和地面無人作戰系統都已經開始在戰爭中使用，機器騾、步行機器人和無人裝甲車、艇也紛紛進入實用化裝備前的完善階段。無人作戰平台將在未來戰爭中的陸地、海洋和空中戰場大規模應用，軍人大都呆在後方安全地區的顯示器前，前線則是大量無人作戰平台在進行激烈、殘酷卻不流血的殺戮。無人作戰裝備的體系化發展將會利用機器的規模削弱人口數量的優勢，士兵數量將不再成為整體戰鬥力的基礎構成，裝備技術優勢會對軍隊的整體戰鬥力帶來更明顯的影響。
美國軍隊在追求完全不對稱打擊基礎上的零傷亡思路雖然顯得偏執，但是大規模無人作戰平台的應用確實將發揮極其有效的作用，依靠人力資源進行持久消耗戰的戰略很難對抗無人作戰系統的壓力。無人作戰平台的發展將對高技術戰爭的過程和結果產生根本性的影響，美國依靠先進的電子技術和經驗積累引導著無人作戰體系的發展趨勢，其他國家在這個大趨勢影響下也必將在同樣途徑上跟進。因此，與其被迫牽引著發展，還不如提前投入力量來爭取獲得技術上的主動權。
現役常規武裝無人機 存在的缺陷和不足
具備較完善航空技術實力的國家發展武裝無人機都不存在大的困難。理論上講，只要能夠掛載武器的無人機就可以發展成攻擊無人機。但要發展出戰鬥力、飛行性能和戰場生存能力平衡的攻擊無人機卻並不容易。武裝無人機發展早期缺乏實用性的關鍵是雙向數據實時傳輸的限制。如果地面控制人員無法實時獲得傳感器的搜索畫面，那麼利用其對目標進行直接打擊也就不可能實現，無人機自主對目標進行分析判斷和攻擊的技術更加難以達到實用化。 |
