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| 資料圖：俄羅斯蘇-33艦載機。 |
關於該戰機在性能方面的爭論異常激烈；俄新社宣稱，殲-15不如蘇-33；但中國官員表示，蘇-33的電子設備落後，所以殲-15裝配了本國產的傳感器、顯示器和武器系統。
儘管結構基於蘇-33艦載機，但殲-15的電子設備，包括來自於殲-11項目的先進反艦雷達卻與之不同—。該戰機有望於2016年正式部署；中國的分析專家和戰機觀察家表示，該戰機在2009年8月31日進行了首飛，當時使用的是俄羅斯提供的AL-31發動機。
美國的分析專家認同，烏克蘭是中國蘇-33/海側衛戰機的來源。一位分析專家說：“俄羅斯的艦載訓練在烏克蘭進行；多年來，那裡一直有一架首批蘇-33原型機。幾年前，這架飛機消失了，可能最終出售給了中國。而最近的殲-15照片顯示，他們已經進入了低速初始生產階段或已接近這個階段。我希望這些戰機盡快轉移到訓練設施上，開始擁有艦載資格的漫長道路。”
2010年6月，該戰機從模擬滑躍式跑道上進行了第一次起飛。在中國2001年從烏克蘭獲得蘇-33原型機之後，該項目便正式啟動。據稱，在中國東北沿海的海軍駐地葫蘆島，工人已經建造了擁有短距起飛滑躍式跑道，以及類似於Crimea測試中心的訓練設施。美國分析專家說：“我們發現很多具有用於航母人員訓練靜態飛行甲板的陸基航母訓練設施的照片；該設施的形狀像航母，在飛行甲板下面有宿舍和教室。而它的甲板上已經擁有一架側衛戰機的模型和一架直升機，以滿足甲板和維修人員進行航母操作。而另一處位於西安的設施擁有從航母起飛的滑躍式跑道，以及著陸需要的制動網絡。我們希望看到，這些殲-15艦載機在那裡進行很多的測試。”
台灣情報官員表示，中國的首艘航母將扮演訓練角色，可能會在今年年底進行第一次海試。美國情報分析專家認同台灣官員的觀點，美國專家稱：“就在上個月，我們開始發現動力設施已經啟動，顯示他們確實接近今年某一時間進行海試；或許最快是今年夏天。同時，他們也討論了使用改造航母的經驗建造第二艘國產航母的相關問題。” |
