據現有的報道，殲-31是一款單座、雙發、雙垂尾的常規氣動布局飛機。從修長機身、大邊條、梯形上單翼、前後襟翼、大角度雙外傾垂尾、全動尾翼等氣動外形和結構布局來看，其設計注重了超音速巡航、中低空機動和短距離起降等性能。從全機採用複合材料、無鴨翼、彈倉內置及若干綜合航空電子信息系統的外置天線配置和工作口蓋設置等技術細節來看，其目標鎖定了第四代飛機普遍追求的隱身攻防、體系作戰等基本特性。
作為空中作戰武器平台，其體量相對較小，據此似可判斷機載武器有可能是以中距主動攔截和反輻射攻擊武器為主。若配備以空中格鬥彈藥和對地（對海）精確打擊彈藥，執行空中格鬥、空中截擊、空中偵察、空中掩護和對地（對海）打擊等綜合性任務，應該符合邏輯。
但需注意的是，今後的武器裝備，不可能再作為孤立的平台或僅適用於某一個特定平台的武器來開發。因為，軍隊為了在信息化條件下完成多樣化軍事任務，不但要求武器裝備的個體技術戰術性能優良，更要求它能夠通用化、系列化，而且要能融入整個作戰體系中，以求得研製生產和作戰使用的均衡效益。殲-31當然也不能避開這條基本路子。
現在，軍隊還沒有明確表示是否採購殲-31。但相信，殲-31的採購，必定是以通用平台為基礎，以不同任務需求為導向，在保證能夠融入軍隊作戰體系的同時，按照“一個基本平台+多種變形改型+多種掛載方式”的模式，滾動演進。如果殲-31能夠沿著這樣的路子走下去，相信它在整個軍事裝備體系中，將會占據獨特而有力的位置。
因此，根據一些表面信息就斷定它未來的“地位”、“作用”，恐怕為時尚早。尤其是僅僅根據其形體和重量就預置其與殲-20“高低搭配”，甚至猜測它作為殲-20的“精簡版”而向外出口，恐怕都只是想象。
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