飛行員是航母戰鬥力的核心
航母可以不裝導彈，可以不裝火炮，但是絕對不能沒有艦載機。艦載機是其戰鬥力的核心，它可擔負防空、反潛、反艦、對地攻擊等多種作戰任務。不過，要想發揮出艦載機的最佳性能，很大程度上還是要看艦載機飛行員，所以擁有航母的海軍都十分注意加強艦載機飛行員的訓練。
由於在艦上起飛和降落都有特殊要求，而且艦載機執行任務也更為多樣化，所以艦載機飛行員的培養和訓練要遠比陸基飛行員複雜得多。其訓練中最基本卻也是最困難的當屬甲板起降訓練，而這其中又以著艦最為困難。一般而言，艦載機飛行員的起降訓練大都從陸地開始。將戰機以非常大的下滑曲線，降落到以35節航速運行的航母甲板上，並用尾鈎鈎住攔阻索，其難度不言而喻。例如，前蘇聯海軍的艦載戰鬥機飛行員的初始起降訓練就是在位於烏克蘭境內克裡米亞的諾沃菲奧多羅夫斯卡空軍基地著名的“海軍試飛中心”（NITKA）完成的。該設施是按照“庫茲涅佐夫”號航空母艦甲板等比例建造的。“庫茲涅佐夫”號航母上擁有的起飛跳板、攔阻索機構、雷達及光學著陸指引系統等，在這裡也一應俱全。蘇－27K和米格－29K試驗型原型機也都是在這個中心進行試驗飛行。在不執行任務的時候，一些艦載機部隊也會以岸上的機場為依托展開戰術訓練。
指揮航母需要多級軍官配合
儘管航母上艦長權力最大，但是他一般不能越俎代庖管飛行，飛行訓練是航空聯隊長的事情。航空聯隊長主要職責包括航空聯隊的情報使用、戰術行動和計劃制定。航母航空聯隊指揮官過去是受艦長指揮和節制的，現在則直接受編隊司令官指揮。這是由於航母艦長在編隊出海後必須晝夜關注航母的航行與安全，幾乎無暇參與制定並實施複雜的作戰計劃。雖然為了便於作戰管理，航空聯隊長在關係上仍從屬於艦長，但艦長對航空聯隊的空襲計劃和實施行使沒有作戰指揮權。因此要想發揮航母的作用，除了艦長和航空聯隊長之間的緊密配合外，必須由更高一級的指揮官指揮，這就是航母攻擊群司令。這個位置軍銜一般為一星或兩星少將，他們一般也從航空母艦艦長中選拔提升。他不僅要給航母下達指令，還指揮著整個航母編隊中的其它戰艦，因此必須擁有更為豐富的經驗和經歷，這樣一名指揮官的無形價值，不亞於一艘航母。
中國軍事問題專家宋曉軍認為，艦載機飛行員確實是航母培訓體系中的重中之重，難度較大。“但既然美國能夠培養了，而且用了不到10年，印度也能培養了，為什麼我們不能培養？這又不是比登天還難，這是許多國家都做過的事情”。 |
