第一艘航母多大，78000噸？
2009年海軍大連艦艇學院(Dalian Naval Academy)開設了一個50人的航母飛行員培訓班。而早在之前5年，2004年，成立了一個“航母辦公室”(Aircraft Carrier Office)。中國2006年的《國防白皮書》中提到中國海軍航空兵體制的重新調整，“海軍已經撤銷了航空兵部機關，原有的海航基地將改建為支持保障基地。經過改組後的海軍航空兵戰鬥部隊將直接隸屬艦隊指揮。”
2008年12月，中國國防部長梁光烈說：“大國中沒有航母的只有中國，中國不能永遠沒有航母。” 2009年3月初，中國海軍胡彥林上將表示：“建造航母是身為重要大國的一個標誌，是非常有必要的。”
中國的航母研製計劃始於1992年，當時的時間表是計劃在2000年下水。1993年來自中國的消息稱，已有兩艘48000噸級的中型航母開工建造，它們將在2005年建造完成並且下水。1995年，北京方面的另外一個消息說，兩艘40000噸級的中型航母將在1996年開始建造。1998年，印度聲稱，兩艘中國航母正在大連進行建造。2004年，來自互聯網的圖片顯示有一艘“航母”正在上海進行建造。2006年，又有來自中國的消息說，一艘78000噸級的大型航母將在江南造船廠開工建造。而最近的跡象是2009年12月，台灣媒體公布的一個消息，這則新聞說中國已經開始航母建造。
第一艘航母今年鋪下龍骨
印度和中國的航母計劃有一些平行的因素，例如時間表接近，都有可能在利用來自俄羅斯或前蘇聯國家的技術。因此兩國的航母計劃相仿並可做類比。印度方面的航母建造啟動時間領先中國一兩年。由於升降機和蒸汽彈射技術的複雜性，幾乎所有對(有關中印航母的)預測都是滑躍起飛設計，儘管有報道說，中國已經獲得了蒸汽彈射技術，並計劃建造一艘80000噸級的大型航母，類似美國埃塞克斯級，當然，這看起來似乎不大可能。
中國在2006年已經開始著手挑選所需要的特殊的航母零部件供應商。綜合目前的種種情況來看，中國的第一艘國產航母很可能將採用滑躍起飛甲板，而不是蒸汽彈射器。首艘航母將在上海的長興造船廠建造，有望在2010年鋪設第一根龍骨，第二艘航母則應該在一年之內緊隨其後。
中國將會為第一艘航母配備50架左右的艦載機，同時50名航母艦載機飛行員也將完成他們的訓練課程。蘇聯解體後，中國購進了67000噸的“瓦良格”號，這是俄羅斯當時最先進的航母，其構造和外形都與前蘇聯時期的航母有著本質區別。當中國購買它的時候，“瓦良格”號已經完工了70%，符合邏輯的話，這艘航母將被用於訓練平台，直到新的國產航母在大約2014年開始服役為止。
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