與中國過時潛艇相比，這4個級別的潛艇和“基洛”級潛艇更具現代化，能力也更加強大。據信，在這些新潛艇設計中，至少有一部分受益於俄羅斯潛艇技術與設計知識。中國潛艇大都配備有以下一或二種武器裝備：反艦巡航導彈、尾流制導魚雷以及水雷。據信，中國最近接收的8艘“基洛”級潛艇配備有性能強大的SS-N-27“熾熱”（Sizzler）反艦巡航導彈。“商”級核潛艇可能配備有對地攻擊巡航導彈。
儘管中國陳舊的“明”級（035型）潛艇在舊技術基礎上建造而成的，而且性能比中國新設計潛艇的性能較低，但中國或許會決定繼續讓這些較舊的潛艇服役——將其做為布雷艦使用，或者作為誘餌，用以引誘敵軍的潛艇（如美國的核動力潛艇），然後解放軍海軍安排更先進潛艇攻擊敵軍潛艇。
每艘“晉”級核潛艇有望配備12枚“巨浪-2”型潛射彈道導彈。美國國防部曾估計，這些導彈會在2009年或2010年列裝，其射程達7200公里。這種射程可使“晉”級核潛艇從中國沿海地區攻擊阿拉斯加州內目標、從日本南部攻擊夏威夷內目標、從夏威夷西部攻擊美國西部48個州內目標、從夏威夷東部攻擊全美50個州內目標。
美國海軍情報局2009年8月出台的一份報告中包括一幅描述095型核潛艇的圖示，報告還預測稱這款新型潛艇到2015年之時將正式入役。報告稱，這款新型潛艇較“商”級核潛艇更加安靜。
|
