中國或將建造1至6艘航母
觀察人員認為，中國很可能很快就會啟動航母建造工作。他們相信，中國會翻新其於1998年購買的“瓦良格”號航母，並有可能將之作為訓練艦使用。觀察人員還相信，中國可能會在未來數年中建造1到6艘航母。中國官方已開始公開討論中國在未來列裝航母的可能性。有報道稱，中國已開始訓練其首批50名航母飛行員，並與俄羅斯談判採購50架俄制艦載蘇-33戰機的相關事宜。
而且，中國還有可能會自主研製航母。據美國國防部稱，中國正積極研發航母，其造船工業可能會於這個十年末開始建造航母。2009年8月美國海軍情報局報告稱，中國正在翻新“瓦良格”號航母，並計劃自主建造一艘航母。觀察人員還設想了中國新建航母的大小及能力。考慮到建造及運行航母存在的技術挑戰，中國可能會選擇先建造4萬至7萬噸級常規動力航母，然後再建造大型核動力航母。有些觀察人員預測稱，中國首艘航母的排水量可能在6萬-7萬噸之間。
排水量接近4萬噸的航母能夠搭載少量的垂直短距起落飛機，但不可能能夠操作常規起落飛機。排水量接近7萬噸的航母能夠支持更大的空軍聯隊，也較適於操作常規起落飛機。相比之下，美國海軍的LHA/LHD式兩栖攻擊艦（類似於中型航母）排水量約為4萬噸，而且僅限於垂直短距起落飛機作戰。海軍“中途島”、“ 福萊斯特”和“小鷹”級常規動力航母（目前均尚未服役）的排水量在6.9萬至8.5萬噸之間，能夠操作更多的常規起落飛機。海軍目前的“尼米茲”級核動力航母排量約為10萬噸，能夠操作大量常規起落飛機。
雖然在台海地區有關的衝突中航母可能對解放軍有些價值，但在這種情況下，它們對解放軍作戰來說並不是至關重要的，因為台海地區在解放軍陸基飛機的航程之間。不過，解放軍可以使用航母投射力量。其航母還可以用於人道主義救援和災難救援行動、海上安全行動（如反海盜作戰）和非戰鬥撤離行動。從政治層面來說，航母對提升大陸主要世界大國地位的形象很有價值，因為航母被作為是世界大國地位的象徵。在涉及對抗美國海軍和空軍的戰鬥情況下，在衝突中，中國航母可能很容易受到美國軍艦和飛機的攻擊，但進行此種攻擊會分散美國軍艦和飛機執行其他任務的能力。
|
