今年5月31日至7月18日，“蛟龍號”載人潛水器在中國南海3000米級海上試驗共完成17次下潛，其中，7次穿越2000米深度，4次突破3000米。
兩年來，在“蛟龍號”潛水器先後進行的37次載人深潛試驗中，有28次都是葉聰駕駛潛水器，驗證不斷改進的各種性能。據葉聰介紹，團隊會先期對海區做調查，包括風向、海水深度、鹽度、密度等等，“我們也不是去一個完全未知的區域。”
不同的深潛深度會選擇不同的海域。在試驗階段，往往選擇幾個台階：50米、300米、1000米、3000米，由淺至深。這次試驗前選擇就是3000多米的海區。“不是想潛多深就潛多深。我們選取是3757米深的區域，它就不可能到達3800米或者更深的位置。而當時海底正好有個坡度到達3759米，這就成了‘蛟龍’號最終停止的地方。”
深海插國旗不是那麼容易
深潛實驗流程複雜，項目龐大。每當下潛的頭一天，幾名潛航員都要依照操作計劃再三溝通，完全消化。
第二天的工作一般從早餐後8時左右開始，工作人員各就各位後，首先要在後甲板上對潛水器的各項性能進行初步測試。“每次測試都需要將一份長長的表格都打滿勾，一旦到後面發現有勾沒打，就需要及時補漏。”
緊接著，一輛吊車會將潛水器小心地放到海上，再次進行水面測試，完成一份長長的檢測表格後，真正的潛水才開始。
大海表面波瀾起伏，越往下沉則越發靜謐。緊接著的下潛過程是一個勻速運動，每次試驗依據不同要求，潛水器駕駛員和水面支持母船隔5分鐘或者20分鐘都可能進行一次通話。
“真正到了深海，就會添衣服，艙內溫度會保持在15攝氏度左右。”潛航員葉聰介紹說，每次下潛的過程大約需要一個半小時，在海底工作約四五個小時。
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