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| 駐港部隊副司令員王郡裡少將向香港大學贈送了一艘標記為“056”的輕型護衛艦的模型。（來源：香港大學網站）
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2010年11月初，駐港部隊副司令員王郡裡少將向香港大學贈送了一艘標記為“056”的輕型護衛艦的模型。以如此獨特方式亮相的新型護衛艦引起了人們無數的遐想，也引出了一連串的問號。056究竟是一型什麼樣的艦艇？它在海軍裝備體系中究竟占有何種位置？與世界海軍中的同類相比水平如何？
本專題將針對上述問題展開解答。本專題各文章並不代表本刊立場，組織本專題意在為所有關心中國海軍發展的朋友們提供交流的平台。
當時光邁入新世紀，隨著新一代的054型導彈護衛艦大批量服役，日顯老舊的053H系列導彈護衛艦也逐漸淘汰，為了維持基本的艦艇數量和海上控制能力，中國海軍將用何種新型艦艇來替代，也成為人們關心的話題。2010年11月初，駐港部隊副司令員王郡裡少將訪問香港大學期間，代表人民解放軍三軍駐港部隊向香港大學贈送了海軍標記為“056”的輕型護衛艦的模型，或許這就是中國海軍新一代輕型護衛艦的崢嶸初顯。
中國海軍護衛艦的任務變遷
現代護衛艦的前身，是二戰期間各國建造的主要用於反潛、護航，並不擔任艦隊決戰任務的輔助性艦艇。而人民解放軍海軍從無到有，艦艇的來源主要依靠繳獲和起義得到的一批舊雜軍艦。由於建軍初期的這種窘迫局面，在海軍大國裡沒有資格成為主力艦只的護衛艦，卻在一開始就成為了人民海軍的當家大梁。然而，當時海軍護衛艦能夠執行的任務也不過是沿岸巡邏、護漁，與其外國同行並無相異之處，這也從一個側面說明了當時中國海防極其薄弱、亟待加強的嚴重局面。為了及時鞏固海防，人民海軍定下了“空、潛、快”的發展方針，首先依托國土建築海上長城的基礎。隨著從蘇聯引進海軍艦艇的“六四”協定和“二四”協定的相繼執行，“空、潛、快”的裝備得到了極大的改善，有效增強了海防實力，並為廓清沿海一帶蔣軍殘餘勢力提供了有力的支持。但由於建軍重心的偏向問題，除了增加了4艘01型火炮魚雷護衛艦和5艘65型火炮護衛艦之外，其餘舊雜護衛艦仍未得到替換。本應由護衛艦擔任的巡邏、警戒、搜索、偵察、護航、護漁等日常任務，基本上都由大量建造的反潛護衛艇承擔了。這也是中國海軍受當時國力薄弱、百廢待興，無力大量發展中型以上作戰艦艇的實際情況所限，不得不採取的折中措施。
然而，時光進入70年代之後，中國面臨的海上格局出現了了巨大的變化。隨著國內經濟的發展，與世界各國的海上航運聯繫也日漸密切，而沿海漁業也在向遠海延伸，反潛護衛艇受噸位限制，對於在離岸較遠處顯示中國的存在已經開始力不從心。而世界各國對海洋利益的加緊爭奪，更加重了中國面臨的海上危機。在1974年初爆發的西沙海戰中，雖然人民海軍指戰員發揚無畏的精神，靈活利用小型艦只擊退了南越海軍的侵襲，但是這些小型艦只不能適應在廣闊的南海維護國家的主權和海上權益任務要求的問題，已經是不爭的事實。其實早在西沙海戰前，海軍已經察覺南海的緊迫局勢，當時所有的65型火炮護衛艦都部署在南海艦隊，但面對廣闊的南海防區，這區區幾艘火炮護衛艦無異於杯水車薪，控制力實在有限。
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