進入新世紀後，由於國內科技水平得到躍升和國防投入增加，軍工科研終於得到了解放以來從未有過的良好物質保障，武器研製有了快速發展。如果將50年代至60年代前期算作中國武器發展的第一個黃金期，進入新世紀後可謂進入了第二個黃金期。相比之下，第一個黃金期中國軍隊武器的快速發展還是全面模仿蘇聯，第二黃金期的發展特點卻是自主研發，對外購買少量武器只是作為補充，這才有了趕上世界先進水平的希望。
自上世紀90年代末以來，中國每年都有一些重大的軍工科研突破，尤其是彌補了過去基礎研究的眾多弱項，在航空、航天、船舶、兵器、軍用電子、工程物理等高技術領域取得了一大批具有世界先進水平的成果。解放軍陸軍第三代坦克批量裝備部隊，先進的野戰防空裝備、遠程火力突擊裝備也大量生產；國產第三代戰機“殲-10”等列裝航空兵後形成了以第三代戰機為骨幹的空中武器裝備體系；世界先進水平的防空反導裝備研製成功，加上先進的空空導彈、空地導彈，又使空軍逐步具備攻防兼備作戰能力；國產新型導彈驅逐艦、導彈護衛艦大量列裝，使海軍先進艦艇數量具備一定規模，並配備各種先進艦載武器系統，極大增強了防區外打擊能力和編隊防空能力；第二炮兵部隊開始裝備機動的戰略核導彈，已具備核常兼備、懾戰並舉的作戰能力；解放軍信息支援能力日益提高，電子戰水平也有了極大提高。中國軍隊建設帶來的裝備更新換代，已經逐步形成具有本國特色的機械化與信息化複合發展的武器體系，在某些領域裡躋身於世界先進行列。尤其令中國人民自豪的是，國防科研部門發揮自身的強項，在進行信息化建設的同時邁向外層空間，“神舟”1號至7號相繼發射成功，2007年1月還進行了反衛星試驗。
中國國防科研水平的躍升，使國產武器在國際軍貿市場上也走向高端，改變了過去以低檔廉價為主的外銷方式。中國推向國際市場的FC-1“梟龍”戰鬥機、國產“凱山”防空導彈、“江衛”級護衛艦等重型主戰裝備，都被認為不遜於西歐國家同類產品的水平，價格又具有優勢，因而受到眾多發展中國家的歡迎。在武器外銷增加時，中國的武器外購卻在不斷減少。在2008年珠海航展上，中國一位導彈總設計師曾公開對記者發表講話說：“前些年我們從某些航空強國引進一些裝備、技術，這對我們是有不小幫助的。但再過三年，最多五年，他們再想向我們銷售產品就會相當的困難，因為那時我們的技術水平可能已經趕上甚至超過了他們。”
2009年的新中國成立60周年天安門閱兵，是對新中國武器裝備發展的一次大檢閱。參閱部隊在地面有30個裝備方隊，展示的武器數量超過以往歷次國慶閱兵，而且性能也有了新的跨越，並能充滿自信地公布了型號和部分性能。閱兵中出現的國產第三代主戰坦克99式和96式雖在10年前的天安門廣場閱兵中已出現過，不過其內部設備已有了質的飛躍，外裝甲上的防護設施也有了可見的改進。汽車牽引的火炮已經退出了閱兵行列，參加閱兵的火炮都是自行火炮和車載突擊炮，其中的155毫米自行加農榴彈炮出口中東後被用戶認為優於西方同類裝備。東風-31甲戰略導彈在閱兵式上又再次作為重要方陣亮相，顯示出“個頭變小、威力更大”的特點，說明已具備了第二次打擊能力。再加上東風-21中程導彈和“長劍-10”巡航導彈的亮相，形成了遠、中、近程配套的體系，表明了中國軍隊核常兼備的戰略打擊能力大大提高。閱兵中的海軍因不可能“陸上行舟”，主要以車載方式展示了多種導彈，顯示出反艦和防空作戰能力的躍升。空軍受閱編隊的戰機達150架，是解放後歷次閱兵中數量最大、機型最多的一次，而且所有戰機都系國產，其中如殲-10、殲-11又屬第三代，令不少人感到神秘的國產預警機也首次加入受閱陣營。
|
