鋼鐵絲綢之路的軍事化色彩
軍事需要是中國鐵路發展的一部分，也是解放軍積極參與中國高速鐵路設計與規劃的重要原因。例如，成都鐵路局有14名軍官在主要站點的關鍵部門擔任領導職務，他們負責協調鐵路規劃、設計、建設、安排時間以及追蹤計劃落實情況。此外，沈陽鐵路局也和解放軍建立了地方性的軍事運輸管理機制，沈陽的戰略位置十分重要，緊鄰韓國、內蒙和黃海。據解放軍總後勤部透露，目前中國已有1000多個火車站裝備了軍事運輸設施，從而建立了一個完整的鐵路保障網絡，增強了解放軍的戰略投射能力。
2009年，解放軍總後勤部與中國鐵道部合作，為中國20多條鐵路裝備了100多套軍事設施，使其具備了軍事運輸能力。同年，北京政府還投入大量資金，為一些火車站和用來裝卸材料的軍事平台，裝備了軍事運輸設施。這一投資旨在滿足解放軍的軍事需要，從而開展像“和平使命-2010”聯合反恐軍事演習這樣的行動。此外，解放軍總後勤部目前還在積極參與整個鐵路建造過程(從設計到完工)。例如，在建設從雲南昆明到廣西南寧的鐵路時，為滿足解放軍的機動要求，中國鐵道部調整了部分路段的設計，並將鐵路線延長了12.4公里，從而從建造成本增加了15.5億元(2.3266億美元)。
與此同時，一些分析人士認為，中國在周邊發展的鐵路項目也有軍事化作用。
中亞、東南亞和南亞
哈薩克斯坦戰略研究所分析家瑟羅耶日金.康斯坦丁稱，如果未來出現嚴重衝突威脅中國安全或戰略利益的情況，那麼由中國參與的快速發展的中亞公路和鐵路基礎設施，或許會被解放軍用來開展行動部署。而且，這一點已在“和平使命-2010”聯合反恐軍演中得到證實——當時，中國使用鐵路將其軍隊運到了哈薩克斯坦。
此外，諸如越南以及印度等其他國家也存在同樣的憂慮。出於這個原因，越南還曾經拒絕了採用中國的高鐵技術(成本為325億美元)，而是採用成本更高的日本新幹線技術(成本為550億美元)。而且，2010年6月19日，越南國會投票否決了中國的高鐵計劃。據《亞洲周刊》透露，一些越南政治家反對採用中國的高鐵技術，這是因為他們擔心中國或許會利用鐵路來運送解放軍部隊。
在西藏自治區，2006年通車的高海拔青藏鐵路是中國人民解放軍空軍的補給線，提高了其機動能力。2010年8月3日 ，《解放軍報》報道，一輛滿載空軍重要戰備物資的火車通過該鐵路到達西藏。中國正在快速升級西藏的鐵路和機場，目前已有4個運營機場，另有一個機場在建。如果中印關係不斷惡化至發生軍事衝突的邊緣，那麼解放軍山地旅能通過該鐵路迅速部署到這一地區。實際上，幾十年來，鐵路和公路建設就是中國的“喜馬拉雅”戰略——早在中國人民解放軍準備收複西藏時，毛澤東就建議“通過修路前進”。
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