“在光量子糾纏操縱和量子通信方面，我們最終都走到了領跑的位置。現在我們可以在國內開展國際領先的研究工作了。”潘建偉說。
量子信息研究集多學科於一體，要想取得突破，必須擁有不同學科背景的人才。這些年，為了做好量子信息這盤“菜”，潘建偉一直在儲備各種“原料”，將不同學科背景的年輕人送出國門，分布到德國、英國、美國、瑞士、奧地利等量子信息研究的優秀國際小組加以鍛煉。
近年來，這些被特意“放飛”國外多年的年輕人，如同風箏收線一般，悉數回國，使中科大團隊得到了空前壯大。“實驗室裡光是‘青年千人計劃’‘百人計劃’教授就有10來個。他們基本上都比我小10歲左右，正處在創造的高峰期。”
談到團隊未來的重點發展方向，潘建偉列了兩個：一是將廣域量子通信向實用化方向進一步推進；二是發展量子模擬技術，用發展起來的量子操縱技術反過來推動量子物理和凝聚態物理方面的基礎研究。“這將使量子科學與技術之間形成良性的正反饋關係，這是我感到最快樂的事情。”
2009年4月，潘建偉團隊在合肥市建立了世界上第一個光量子電話網，實現了“電話互聯互通、語音實時加密、安全牢不可破”的量子保密電話網絡系統。兩年來，光量子電話網在系統的小型化、穩定性等方面取得了快速進展。
“量子保密通信在城域網上的使用已經基本成熟，快則兩三年，慢則三五年，就可以推廣。”潘建偉說，“但要實現廣域的量子保密通信，還需要借助衛星。”量子信息的攜帶者光子在外層空間傳播時幾乎沒有損耗，如果能夠在技術上實現糾纏光子在穿透整個大氣層後仍然存活並保持其糾纏特性，人們就可以在衛星的幫助下實現全球化的量子通信。
“中科院已經啟動了空間科學戰略性先導科技專項，計劃在2015年左右發射量子科學實驗衛星。”潘建偉說，他的導師塞林格教授得知中國要發射量子衛星後，專程來華兩次，希望能合作參與這項工作。“前不久，塞林格教授與奧地利科學院院長一道訪問了科學院，與我方簽署了‘洲際量子密鑰分發’合作協議。到2015年，我的導師正好70周歲，他說完成這一極富挑戰性的重要實驗，是他這輩子最大也是最後的心願。”
“許多人問我，什麼是我的夢想？我說，夢想不是你想要得到什麼東西，而是你發現一個很美妙的事情，你想去做。僅僅如此。”潘建偉說，“能在目前的基礎上將量子通信技術發展到極致，而這既對國家和民族有利，又能滿足我自己的好奇心，對我來說，這是最愉快的事情，也是我目前最大的夢想。” |
