在那個年代，中國海軍只不過是一支擁有數百艘中小型艦艇的近岸防禦力量。當然，這並不妨礙北京的決策者們勾勒未來的藍圖。1980年，在赴美參觀並在航母指揮室中留影後，後來執掌中國海軍的劉華清將軍表達了對缺少航母的憂慮。在“瓦良格”號被拍賣的同一年，這位1931年參軍的老兵退休，留下了一句話：“中國不建航母，我死不瞑目。”
美國海軍退役軍官、目前以私人身份為五角大樓提供咨詢的羅伯特.威爾斯認為，就建造航母而言，中國並不拒絕吸收外國經驗甚至直接引進半成品。
實際上，儘管香港創律公司稱將把“瓦良格”號改造為海上娛樂設施，該公司老板曾在解放軍服役的背景還是引起了各國情報機關的猜疑。為此，某些西方國家向土耳其政府施加了不小的壓力，試圖阻止這艘航母通過博斯普魯斯海峽進入地中海。經過中方複雜的外交斡旋，“瓦良格”號終於在2001年成行。
這樣一艘缺少動力的巨艦要完成繞地球半圈的航行，一路上少不了艱難險阻。在地中海的狂風巨浪中，它一度失去控制，希臘海岸警衛隊費了很大力氣才接好斷裂的纜繩。直到2002年，“瓦良格”號才再次拋下船錨；它停靠的地點並非此前宣稱的澳門，而是大連——中國北方的船舶工業基地。
工人們在這艘閑置已久的大船上忙碌起來。不久之後，中國海軍標誌性的灰色塗裝取代了暗淡的銹色。
|
