戰後美國航母的發展是從福萊斯特級大型航空母艦開始的。以開工最早的“福萊斯特”號為例，其於1952年開始建造，兩年半後，即1954年底試航，又過了不到1年，即1955年10月開始服役。
1956年，美國開始建造“小鷹號”航母，歷時3年半。從下水試航到服役用了1年時間。其後的幾艘“小鷹級”航母的建設速度逐漸減慢，直到降至兩年半，從試航到服役通常都只用1年多的時間。但建造尼米茲級大型核動力航空母艦時，情況有所不同，該級別航母是目前世界上噸位最大的一級核動力航空母艦，滿載排水量達到了10萬噸左右。第一艘該級別的航母“尼米茲號”從試航到服役用了3年的時間，其後建造的9艘航母，除了“亞拉伯罕.林肯”號用了1年9個月的時間，其他都用了2-3年的時間。
根據目前公開的資料顯示，“瓦良格”號並不比尼米茲級大型核動力航空母艦噸位大，其滿載排水量比“福萊斯特”號還少1萬餘噸。從艦載機的數量上看，“尼米茲號”配86架艦載機、可攻擊飛機和截擊敵方的巡航導彈、兩台核反應堆、8台8000千瓦汽輪發電機、SPS-48E三維對空搜索雷達等先進裝備。而“瓦良格”僅為中型常規動力航空母艦，非核動力航母。綜合分析，其技術難度當小於尼米茲級，這也在一定程度上決定了，如正常的話，其試航時間不會用兩三年的時間。
不過，並不是沒有極端的例子。以西班牙的首艘航母——“阿斯圖裡亞斯王子”號航空母艦為例，其於1982年5月22日下水，但6年後的1988年5月30日才編入海軍服役，其間過程之所以曠日持久，是因為需要對指揮和控制系統不斷進行改進，以及增加一座司令艦橋以滿足擔當指揮艦的需要。
但今年全國兩會第二次全體會議上，海軍副司令員徐洪猛透露，“瓦良格”號海試非常順利，有今年服役計劃。依此判斷，“瓦良格”號當可以正常技術速度完成海試。
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