艦載機選擇的三要素
最簡單的情形是，無需考慮戰鬥使用，僅依靠一組三元矢量來確定相似航母所能搭載的飛機的合理數量。
首先，戰鬥載荷/占用面積比是用於評估飛機效率的主要尺度，其中的戰鬥載荷是指制導武器的數量或非制導武器的重量；占用面積即飛機在航母上所占用的面積。在進行飛機選擇時，這個參數最重要，戰鬥載荷/占用面積比最大的飛機是首選。
飛機的占用面積是通過航母的三個特征參數即機庫甲板的容量、停機位和起飛位數量以及航母可連續著艦的飛機數量來影響航母機群的效率的。由於具體的飛機和航母的設計特征也需考慮，戰鬥載荷/占用面積比是以特定航母所搭載的飛機數量來表示的。
第二個元素是單位時間內起飛的飛機數量即起飛強度。最小化這個參數需要高效的使用飛行甲板、通過對機庫中飛機的使用，更好的發揮機群的作用，減小機隊的反應時間以增加作戰半徑。
第三個需要考慮的元素是作戰半徑。沒有充足的作戰半徑是不行的，因為如果這樣，作戰任務將永遠無法完成。
另外，艦載裝備的成本由部署在航母上的飛機成本決定時，更多地採用飛機的成本比率而不是數量比。在進行艦載機選擇時應以成本比為基礎。
作戰使用對艦載機選型的影響
冷戰結束後，隨著前蘇聯的解體，美國海軍所面臨的威脅環境發生了變化，由立足於與前蘇聯打一場海上大規模戰爭變為以對付地區性衝突為主要目標，由“前沿部署”變為“前沿存在”；由“在海上作戰”變為“從海上出擊”；由“獨立實施大規模海戰”變為“從海上支援陸、空軍的聯合作戰“。在此思想指導下，對其戰略進行了調整，其主要特點概括為：
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