目標主要針對中國軍力
那些擔心中國崛起的人的主要顧慮就是，如果美國沒有強大的威懾力，中國可能最終會認為其日益增強的“反介入和區域拒止”能力可以阻止美國在其後院採取軍事行動。在五角大樓外的一些中國問題專家眼中最糟糕的情況就是，中國可能會認為它有能力在太平洋地區重創美國的傳統力量，讓美國除了動用核武器外沒有別的選擇。
儘管中國的意圖可能不甚明了，但有一點可以肯定的就是其軍事實力在擴大。據中國國防部說，過去十年中，中國國防工業申請的專利數量一直在以每年平均35%的速度增長。
中國還在繼續擴大其海軍的活動範圍，研製遠程反艦導彈和彈道導彈，例如“東風”-21D彈道導彈，還有“東海”-10遠程巡航導彈，並改進了包括俄羅斯和中國的“紅旗”-9等在內的彈道和防空導彈。9月25日，中國的首艘航母“遼寧”艦開始服役，進一步表明了中國打造深水海軍的意圖。
中國還公布了新一代隱形戰鬥機的設計。沈陽飛機工業集團製造的殲-31隱形戰機，與美國的F-35和F-22設計相似，而且有雙輪前起落架。
一些專家暗示，中國最近的軍事行動是對美國的軍事規劃做出的反應，並說某些計劃，例如“空海戰”的概念激怒了中國。然而，另外一些專家則令人信服地辯稱，中國自1995年以來一直把美國包含在其作戰計劃之中。
美國國防大學中國軍事研究中心主任菲利普.桑德斯說：“中國的許多體系的最終目的都是為了對抗或者挫敗我們，而且發生在美國空軍和海軍提出‘空海戰’概念之前。”
後有“聯合作戰介入方案”
由於意識到中國密切關注著華盛頓的一舉一動，五角大樓在制定亞太地區的戰略概念時也像白宮那樣採取了一種小心謹慎的方式。儘管在把重心轉向亞太地區的時候軍事能力似乎發揮著重要作用，但潛在的政治和外交影響讓這一任務變得更加複雜。
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