20世紀初，戰列艦曾經是海上霸主。但是自航母問世後，因其搭載戰機的能力而對戰列艦具有了壓倒性優勢。
“二戰時期世界上最大型的戰列艦日本大和號的射程是40公里，而航母因有艦載機，遠程攻擊能力至少是其10倍。航母艦隊不僅具有攻擊能力，而且具有偵察、警戒、支援陸上部隊等多項功能，並因此成為一國海軍力量是否強大的主要象徵。”馮瑋介紹。
建造航母編隊是一項龐大的系統工程，涉及到包括航母、艦載機、輔助艦艇等作戰單元，而養護一支航母編隊的成本也很龐大。
上世紀80年代中期，美國國防部長卡斯伯。溫伯格說過的一句話，“未來航母是在海上浮動的活棺材”。
即使這樣，也沒能阻礙美國人建造航母的步伐。目前美國海軍航母主力為尼米茲級，它由2座核反應爐和4座蒸汽輪機推動，全長333米，載員6000人，價格50億美元，每艘船每月僅經營開支就要1300萬美元。
海灣戰爭後，美國人開始意識到海軍在未來進行大洋決戰的可能性越來越小，中途島大戰的時代已經過去了，在海上沒有對手的美國海軍戰略開始變化。
喬良認為，海灣戰爭時期，美國海軍一直在賦閑，真正使用的是陸軍、空軍、海軍陸戰隊。海軍發射導彈，從甲板上起降幾架飛機，完全是配合。而這個落差讓一向以重要軍種自居的美國海軍心裡非常不是滋味。但如果真正出現大國都有航母的情況，又很難說大洋決戰會退出現代戰爭。
因為航母本身不攻擊，而是艦載飛機發動攻擊，作為空中打擊的武器平台，航母依然凸顯的是空中力量。
“航母離打擊目標太遠，飛機夠不著，若離得太近，自身又受到威脅。尤其現在巡航導彈越來越先進，武器效能越來越強，對航母構成威脅。而能對航母造成致命打擊的導彈也就成為了航母殺手。”喬良說。
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