未來美海軍航母艦載機聯隊編成
近年來，海軍一直在研究减少每個戰鬥機中隊編成內飛機數量的方法，現在平台與系統可靠性的增强使達成這一目標成爲可能。由于現在配備精確制導彈藥的作戰飛機的攻擊力得到了極大增强，航母艦載機聯隊不再需要前幾年那麽多的飛機了。海軍航空兵正在追求的緊縮戰略意圖减少現役飛機型號的數量，使飛機平台在任務支援方面具有最大限度的通用性。這一戰略的目的是在减輕艦載機聯隊後勤壓力的同時保持整個聯隊的作戰能力。未來的航母打擊群在一般情况下將由更少數量的水面艦艇和潜艇組成，負責資源、需求與評估的前海軍作戰部長邁克爾·穆倫認爲，“在面對具有有限海上威脅的跨國敵人時。這種編成規模的削减是一種可以接受的風險。”水面艦艇與潜艇力量的作戰能力將部分由精確制導彈藥帶來的航母艦載機聯隊攻擊力量的巨大提升所彌補。
隨著美海軍F／A-18F戰機逐漸量産和進入部隊服役，F一14便開始了逐個中隊的退役，隨後因爲F-14的操作成本太高。美海軍不得不讓F／A-18F的換裝加速進行，原本F一14D的最後一個中隊要計劃服役到2010年，最後提前至2008年，在後來不得不在2006决定讓F-14D提前退役。目前，美海軍典型航母艦載機聯隊的攻擊力量編成將全部由F／A-18——20架c型機、12架E型機和12架F型機(一共44架戰鬥攻擊機)組成。其中。F／A-18E／F是在F／A-18C／D在基礎上改進的，E型爲單座型。F型爲雙座型，改進後共有11個武器外挂點。可携帶8058千克美國海軍所有的進攻與防禦性機載武器。
此外。還有5架EA-18G電子戰飛機，現在由S-3完成的反潜作戰任務將由SH-60直升機承擔。在此期間，海軍的直升機種類將由7種型號减少至2種——sH一60和MH-60。直升機將配備有“地獄火”導彈。在艦載機聯隊作戰活動期間，直升機還將例行擔負航母的垂直補給任務。
隨著21世紀第二個十年的臨近，F／A-18的各型機將逐漸過渡到F-35型機。EA-6B將由EA-18G所取代，E-2C預警機將由E-2D“先進鷹眼”機所取代，E-2D將大幅提升空中監視與戰場管理能力.無人機將加入海軍航母艦載機聯隊的序列。按照現在的計劃，E一2D飛機將于2011年獲取初始作戰能力，將使用新的旋轉特高頻雷達天綫和ADS一1 8電子掃描陣列.能在更遠的距離上探測航母面臨的潜在威脅，不管是在近海、陸上，還是在遠海區域。由于這些變化，2020年艦載機聯隊的標准編成將更爲簡化，作戰能力進一步提高。到那時，典型的編成將是12架F／A-18E、12架F／A-18F和20架F-35C“閃電II”聯合攻擊戰鬥機。艦載機聯隊將包括44架戰鬥攻擊機、4架執行。情報、監視與偵察的無人作戰飛機、5架EA-18G以及5架E一2D“先進鷹眼”和11架MH-60直升機。所有聯隊都將通過可以快速傳輸圖像的傳感器及更先進的數據鏈而緊密地聯系起來。這種裝備更新與結構調整後的艦載機聯隊將具有20世紀80年代末期航母艦載機聯隊10倍的作戰能力。這主要得益于飛機可靠性、飛行架次出動能力、精確作戰能力方面的改進，更不用說一旦F-35進入艦隊序列後隱形性能的提高了。
除了飛機可靠性與彈藥精確性方面的提高外，海軍航母艦載機聯隊作戰能力增强的另一個推動因素就是在過去十年里海軍陸戰隊F／A-18C戰鬥攻擊機中隊與航母艦載機聯隊組織結構的日益融合集成。雖然從戰術和戰役的角度早已證明這種融合具有很高的作戰效率，但起初這種融合的主要推動力却來自成本考慮，因爲隨著冷戰後時期的日益迫近，戰術飛機受到了强烈的沖擊。預算方面的限制以及冷戰後軍事力量的削减促成了1997年雙方力量的部分融合。當時4支隸屬海軍陸戰隊的F／A-18C戰鬥機中隊開始與海軍11支航母艦載機聯隊中的4支一起進行常規的部署。
從那以來，這種融合得到了進一步的制度化。現在已經有10支海軍陸戰隊戰鬥攻擊機中隊計劃加入海軍的艦載機聯隊。每支聯隊里正式編入一支陸戰隊戰鬥攻擊機中隊。與該計劃相一致。另外4支海軍陸戰隊F／A-18C戰鬥機中隊將于2007年開始承擔起海軍艦載機聯隊的任務。根據一項互惠的協議，海軍將把其3支“超級大黃蜂”戰鬥機中隊編入海軍陸戰隊飛行聯隊，以支援陸戰隊飛行聯隊的部署計劃。海軍陸戰隊海基戰鬥機中隊的飛機數量將從12架减少到10架，海軍裝備的全部F／A一18A和C型機中隊也是如此。每個飛行聯隊兩個中隊，這就意味著每個飛行聯隊將减少4架戰鬥攻擊機。岸基的海軍陸戰隊的戰鬥攻擊機中隊仍將保持每個聯隊1 2架飛機的規模。第1陸戰隊航母艦載機聯隊指揮官已經挑選出來，同時還有一名海軍上校指揮海軍陸戰隊的遠征打擊大隊。 |
