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| 華裔女兵劉宛華從伊拉克前綫歸來在接受首長接見。
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中評社香港2月16日電／在美國當大兵，是許多新移民赴美前所未想到的。可許多新移民就是通過當兵認識、了解，最後融入了美國社會。部隊的環境迫使新移民學習英語，部隊優厚的福利資助他們順利完成學業——當兵讓這些新移民改變了自己的命運，不失為一條實現美國夢的捷徑。
新兵的故事：為改變生活方式而入伍
據美國《僑報》報道，李慶，4年前從天津移民美國。在新移民中他算得上幸運——一到美國就在開卡車。卡車司機在新移民中算是高收入的技術活，很令人羨慕，許多人想幹還幹不了呢。
可自從去年七月他和他的搭檔在印第安納把車開翻之後，他就下定決心離開這一行去當兵。他倒不是擔心再出車禍，而是覺得實在是幹膩了。
“3年沒在家過過年，連找女朋友的時間都沒有，每天都在路上，生活太單調了，”李慶說。而且他的駕照也有了問題，超速太多。
華人開卡車跑長途多是兩人一輛或租或買的大卡車，24小時開1400英里，兩人輪流上路。經濟景氣時，出一趟車每人可賺1200到1500元，現在經濟不好，每次出車也有1000元進項，每個星期都要出車。李慶當兵完全是想換一種生活方式，他想過一種有自己生活的生活，不想把生命都耗費在路上。他向往車管處(DMV)職員的工作，早九晚五，生活規律，可以把更多的時間用在自己身上。
英語是他轉行的最大障礙，可當卡車司機他沒時間上學。李慶看中了部隊中的優厚待遇和學習機會，部隊是只說英語的環境，而且有On Line大學，他相信在部隊能很快克服語言障礙，講一口流利的英語。
和許多同齡人一樣，李慶是獨生子，從小就是衣來伸手飯來張口慣了。“當兵也能鍛煉鍛煉獨立生活的能力，”24歲的李慶說。獨生子當兵，即使自己不擔心，家里人也會擔心。
2月10日，李慶就要赴南卡羅來納接受新兵訓練了。一提起就要進入美軍訓練基地受訓的事他就很興奮。他倒不是滿腦子的在部隊里學點什麼就複員，他想當個好兵，甚至想當將軍。臨行前他反複琢磨“不想當將軍的士兵不是好士兵”這句名言的含義。
美軍是金融風暴避風港
35歲的劉鵬(化名)赴美10年了，曾在旅行社幹過，後來自己開公司當老板，做進出口生意。他一直想往軍旅生活，也想為美國貢獻一把，可因為綠卡辦得很辛苦，一直沒有機會。經濟不景氣，國際貿易更是雪上加霜，公司舉步維艱，可這反倒給劉鵬一個下決心當兵的機會。2月10日下午，劉鵬將與一批即將入伍的青年在洛杉磯聚集，然後一起到南卡羅萊納州的陸軍訓練基地受訓。若一切順利，9周後劉鵬將成為一名美國大兵。
劉鵬還沒有想好退伍之後會做什麼。可他知道部隊的福利好，他有可能利用軍方提供的資助進高校深造。他還沒想好今後要學什麼，但他希望有一技之長，對劉鵬來說將來做個護士也不錯。
老兵的故事：當大兵將成為終身職業
1994年從廣東移民美國的鄺柏臻，在美軍服役超過12年，現在是美軍國民兵後備役137連的上士。當年在廣州海關做事的鄺柏臻，從未想到過要到美國來當兵。
由於很偶然的機會鄺柏臻當了兵，他當時下決心當兵是因為英語不好，想找一個能學英語的環境。“開始時很苦，”鄺柏臻在部隊既聽不懂也說不出，而且是29歲的大齡新兵，與十八九歲的小年輕在一起訓練，他被人看作“GRANDPA”。
曾去過伊拉克戰場作後勤的鄺柏臻說，正是由於當年選擇了當兵，才有現在的家庭經濟穩定。鄺柏臻全家的醫療保險均由部隊負擔，每月薪資3500元，另有2600元的房屋補貼。雖未進高校深造過，可他在部隊的收入并不低，加上各種補貼，鄺柏臻現在的收入比他雙碩士的太太掙得多。
在部隊一呆就是十幾年，鄺柏臻也有煩的時候。在莫哈維沙漠美軍訓練基地受訓時，他也曾面對滿天的沙塵和無盡的戈壁後悔過——“我幹嗎要到軍隊來？”
2002、2003年時，鄺柏臻真的離開了部隊，轉業到聖地牙哥與墨西哥交界的一所邊境檢查站拘留中心做獄警，看管被逮捕的非法移民。當兵的轉業做警察、做保安在美國幾乎是順理成章的傳統——可免除使用武器的訓練，大大降低了培訓成本。鄺柏臻說，雖然抓捕嫌犯和抓捕俘虜的要求不同，可部隊上的軍事訓練在對付地方犯罪分子時全用得上。剛到拘留中心，鄺柏臻還感到很新鮮，可時間一長，天天千篇一律地站崗讓人厭倦。讓鄺柏臻特別受不了的，是每天早上上班進入拘留中心的那一刻，進第一道鐵門然後聽著它在自己的身後“哐當”一聲關上，再進一道鐵門，再聽到背後“哐當”一聲，此後是第三道鐵門，同樣又是“哐當”一聲關上。“感覺好像自己和囚犯一樣，要一輩子關在牢里，”鄺柏臻說。
時間不長，鄺柏臻又回到了部隊。他笑著說，做軍人要成為他終身職業了。
女兵的故事：媽媽的小女生變花木蘭
美軍國民兵後備役137連1月12日從伊拉克返鄉，120人的隊伍中唯一的華裔女兵是劉宛華。她身材嬌小，皮膚白淨，蠻秀氣的臉上還戴著一幅黑邊近視鏡，透著一股書卷氣。一身戎裝站在比她高出一個頭的男性戰友身邊，劉宛華更顯出身體單薄，可她的目光卻和戰友們一樣專著、剛毅。
劉宛華此次隨部隊到伊拉克為戰鬥部隊作後勤，一去就是10個月。她是首次離家出遠門，沒想到就走了這麼遠，呆了這麼久。“最難熬的日子是夏天，伊拉克的氣溫可達到150華氏度，可我們該做什麼還是要做什麼，”劉宛華說。
在伊拉克劉宛華和戰友們一起為前綫士兵洗衣、提供洗浴設施。雖然部隊機械化水平很高，可士兵的臟衣要人工挑揀分類，每天要完成多少磅的定量，工作強度很高。
部隊駐扎在木蘇爾，軍營中偶爾也會飛進幾枚反美武裝的迫擊炮彈。
“頭一次聽到巨大的爆炸聲，看到滿天亂飛的沙石，確實很緊張，可慢慢也就習慣了，”劉宛華說。剛剛走出高中校門的劉宛華，看到家中經濟資源有限，排行老二的她就主動找到了能為她提供讀大學資源的軍隊，報名參軍的那一刻，劉宛華沒多想當兵會遇到什麼危險。
1月12日中午，劉宛華和戰友們回到了洛杉磯縣艾爾蒙地的營地。見到前來迎接她的母親、爺爺，劉宛華感到格外親切。
母親王聯琪看到女兒既興奮又自豪，同時也略感驚奇：一年不見，女兒竟然“脫胎換骨”，不再是身邊的小女生。
而等移民排期等了13年的羅小姐要比劉宛華幸運得多，羅小姐4年前在廣東中山的一所高中畢業後來美。去年1月正式成為一名美軍國民兵後備役士兵，僅差幾個月沒趕上137連去伊拉克。她聽在部隊服役的表兄說軍中待遇很高，因此當了兵。 |
