作戰指導思想由消極的“專守防禦”轉向積極的“攻勢防禦”
根據日本和平憲法的精神，日本戰後的安全戰略一直是以“專守防衛”為核心，其類型是一種被動式防禦。冷戰後，日本海上自衛隊不斷對其作戰思想進行調整，上世紀90年代，日本確立了“廣域防衛，洋上殲敵”的積極防禦思想，並實施預先前置的防衛戰略，以“遏制事態發生”或“早日排除事態”。到2001年，其防衛白皮書甚至公開宣稱，一旦國家戰略需要，日本將“對他國發動先發制人的打擊”。同時大力發展先發制人的作戰力量，加快了進攻性武器的發展。目前，日本海上自衛隊早已超出自身防衛的需要，已經具備了全球攻防的能力。
正是在遠洋積極防禦作戰思想的指導下，從21世紀開始，為應對“新型威脅”，日本海上自衛隊加快了其遠洋機動作戰力量的建設，在裝備發展上，不斷推動其艦艇裝備向大型化、導彈化、遠洋化發展，重點發展海基導彈防禦系統和具有遠洋作戰能力的“准航母”大型水面艦艇，並注重加強海上巡邏裝備的建設。
日本軍事裝備建設向來注重質量，在裝備發展上注重謀求技術優勢，在本國雄厚的經濟實力支持下，海上自衛隊的裝備已經躋身世界海軍裝備強國之列，反潛、掃雷和常規潛艇等裝備處於世界先進水平。然而，日本並沒有滿足現狀，近年來，海上自衛隊更加重視信息戰裝備的發展，信息戰能力不斷提高，並開始了新一輪造艦計劃。
同時，日本並不會放棄長期以來擁有真正航母的努力。日本是世界上較早研發航母的國家之一。1922年，日本建造的“鳳翔號”被認為是世界上第一艘標準的航母。二戰期間，日本建造了20多艘航母，一度橫行海上，成為其野心高度膨脹的催化劑。
二戰後，日本作為戰敗國，放棄進攻性武器，航母自然也在禁止範圍之內。但由於日本擁有建造航母的技術和基礎，再加上再現昔日稱霸海洋的輝煌一直是其揮之不去的情結，日本國內幾度出現要求重造航母的聲音。
上世紀80年代初，日本政府和軍方緊鑼密鼓地策劃建造小型航母，只是由於美國與日本國內反戰人士的反對，計劃才被迫取消。但日本發展航母的意圖從未消失過，而且更加策略：不再直接提“授人以柄”的造航母的說法，而是以發展大型運輸艦、驅逐艦、護衛艦的名義，走上了實質性擁有航母的道路。
1988年日本經通過憲法解釋允許擁有“防禦性”的輕型航母，“日向”號就是以此發展起來的。1998年日本海上自衛隊第一艘擁有直通甲板的“大隅”號兩栖運輸艦服役，這是日本在追逐航母夢想上邁出的重要一步。此後儘管存在眾多不足，但“日向”號的設計在全方位向真正的航母靠攏。日本正是通過這種漸進方式，在技術上穩步積累建造和使用經驗，從政策上逐漸突破和平憲法的制約和民眾及周邊國家的心理底線，為最終實現“航母夢”奠定基礎。 |
