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| 美軍RQ-4 Block 40型“全球鷹”無人機。（資料圖）
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中評社香港9月25日電／拉斯維加斯以北45公里處克裡奇空軍基地裡，克裡斯.錢布利斯(Chris Chambliss)上校在屏幕前操作著電腦，而在7500英里以外的阿富汗某個山區裡，擠在卡車裡的武裝叛亂人員早已被美軍的無人駕駛飛機瞄准，指揮官一聲令下，這些武裝人員頃刻間便粉身碎骨。
美國《華盛頓觀察》報道稱，這就是美軍現代戰爭中的新空軍力量，飛行員根本不用上天，有時候僅需要控制台前輕輕點擊按鈕，便能決勝萬里之外。
空中的眼睛靜悄悄
克裡斯.錢布利斯上校曾是美國空軍頂尖的F-16戰鬥機飛行員，也是美國空軍“雷鳥”飛行表演隊的成員。現在，在美軍歷史上首個專門飛行無人機的克裡奇空軍基地，他領導著一組不用上天的飛行員。他們平日裡雖然默默無聞，但他們“駕駛”的戰機卻赫赫有名：“收割者”(Reaper)和“掠奪者”(Predator)無人駕駛飛機。
在莫哈韋沙漠邊緣的這個基地裡，看不到戰場上的硝煙，也沒有槍林彈雨，但這裡卻是為萬里之外的戰機扣動扳機的地方。250名飛行員每天輪班在這裡堅守陣地，通過衛星控制在阿富汗或伊拉克起飛的無人機。每名飛行員還需要和一名操作機載攝像頭的成員配合，他們身後是強大的情報分析團隊。
在操作台的電腦屏幕上，飛行員能看到無人機在距離地面數千英尺高空拍攝的戰場即時畫面，白天的清晰度自然不用說，夜晚也能通過紅外圖片清楚分辨敵人目標。
借助這些飛機，身處美國的飛行員能幫助阿富汗或伊拉克戰場的戰友們判斷戰場形勢，有時候甚至比身臨戰場的士兵們判斷得更快更清楚，戰友們稱這些無人機為“空中的眼睛”。如果沒有無人機“護航”，許多士兵甚至不想出門打仗。
性能卓越 戰功顯赫
“收割者”是美國空軍最新和殺傷力最強的無人機，目前美國空軍擁有28架這種飛機，每架造價約110萬美元。它能飛到5萬英尺高空，連續飛行15個小時，還可裝備“獄火”導彈和500磅精確打擊武器，不過飛機上最重要的武器其實是價值不菲的攝像機。
“掠奪者”比“收割者”體型小一些，但它能在空中飛行更長時間，一次可連續飛行24個小時。它可以在距離目標數英里以外的地方進行偵查，在高空中悄悄飛過，而地面上的敵人絲毫不能察覺。目前美軍擁有116架“掠奪者”無人機。
性能先進的無人機在伊拉克戰爭和阿富汗戰爭中為美軍立下過赫赫戰功。在2006年擊斃“基地”組織伊拉克分支頭目扎卡維的行動中，“掠奪者”無人機就發揮了至關重要的作用。 |
