據美國空軍參謀長諾頓.施瓦茨(Norton Schwartz)將軍介紹，空軍首先用“掠奪者”無人機經過600個小時的偵查，追蹤出扎卡維的下落，隨後出動F-16戰機將其擊斃。
在某種程度上講，無人機還正在改變著戰爭的面貌。克裡斯.錢布利斯上校說：“當我們有34架飛機，並能全天候飛行，還能偵察到我們想要的情報，這的確是強大的能力，也正因如此，敵人現在也不得不做出與以往不同的改變。他們得更多地躲藏起來。他們不知道我們何時在看他們，也不曉得我們在哪裡。”
毀譽參半 前景廣闊
不過飛機畢竟是機器，而且通過人們遠程操作，難免出現失誤。在阿富汗和巴基斯坦邊界，美軍的無人飛機和戰鬥機常常因誤傷平民而遭到譴責。
即便如此，空軍方面仍認為，擁有超長飛行時間和極強偵查能力的無人機還是比有人駕駛的飛機攻擊能力更精確。
在克裡斯.錢布利斯上校看來，無人機的巨大能量還僅僅是剛被開發。“明年將是一個分水嶺似的年份。我們將會購置更多無人機，這是在空軍歷史上首次配備無人機數量超過有人駕駛機的數量。”
而隨著無人機數量的增加，也需要更多飛行員來控制這些飛機，空軍已經號召國民警衛隊更多成員加入他們的隊伍。
對於習慣了在藍天翱翔和喜歡速度的一些飛行員來說，在地面控制飛機是否意味著失去了戰場的激情呢？曾在科索沃戰場駕駛F-16戰鬥機、如今在地面控制阿富汗戰場無人機的克裡斯.高夫(Chris Gough)中校很高興地告訴記者：“我從來沒有比現在更有融入戰鬥的感覺……生理方面，那種刺激和反映，與在戰場上完全一樣。”他還體會出地面控制更好
克裡斯.錢布利斯上校也有類似的感受，以至於被問到是否再願意回去駕駛戰鬥機時，他答道：“坦白地跟你說吧，我不願意。” |
