當天，阿什頓還出席了歐盟班加西辦事處的揭牌儀式。此間分析人士認為，歐盟在班加西開設辦事處，表明歐盟“向正式承認利比亞反對派又邁出了一步”。在歐盟成員國中，目前只有法國和意大利正式承認利比亞反對派“全國過渡委員會”為利比亞的合法政府。歐盟作為一個整體，由於內部分歧而只承認利比亞反對派為“對話者”。
但隨著利比亞局勢陷入一時難以打破的僵局，歐洲議會一直呼籲歐盟各國盡早承認利比亞反對派。阿什頓在歐盟辦事處開啟儀式上強調，她是代表歐盟27個成員國來到班加西的。這被媒體解讀為，在與利比亞反對派進行接觸的問題上，歐盟國家已經統一了立場。阿什頓還說，她會見的是將要主宰利比亞未來的人，設立辦事處不僅是歐盟在班加西的一個象徵，還表明歐盟將長期在班加西駐扎下去。這些話，又被媒體解讀為“歐盟事實上已承認了利比亞反對派”。
邁克爾.曼是阿什頓的新聞發言人，他陪同阿什頓訪問了班加西。5月23日，邁克爾.曼在布魯塞爾對記者解釋說，歐盟在班加西設立辦事處並不意味著歐盟正式承認“全國過渡委員會”為利比亞的新政府。“我們的立場沒有變。對歐盟來說，利比亞反對派是一個重要的對話者”。
邁克爾.曼還向記者透露，利比亞反對派的優先目標是從歐盟獲得資金，以維持其正常運轉。“他們已向阿什頓提出了這樣的要求”。
西亞北非亂局之初，歐盟曾躍躍欲試，試圖掌握該地區民主化浪潮的主導權。但西方武力介入利比亞之後，歐盟因缺乏統一的外交與安全政策隨之不斷被邊緣化，難有大的作為。但也有樂觀的分析人士指出，一旦在利比亞的軍事行動結束，歐盟將在利比亞戰後重建中發揮經濟優勢，扮演重要角色。 |
