隨著世界人口第一大國從貧窮轉向無節制的消費，中國政府不得不奮力解決由此產生的垃圾山。北京官方於6月份警告說城市的垃圾掩埋場將於5年內用盡。
北京和上海等幾個富裕城市擁有受過良好教育的市民，當地政府制定了和歐洲一樣嚴格的污染控制標準。儘管有這些標準，今年春天在北京和上海仍出現了和深圳類似的抗議新建焚燒廠的事情。
對於焚燒廠是否將按國際標準建造和運營，大城市裡越來越敢言的市民還有深深的不信任感。“很難說這些標準能否達標——或許焚燒爐按此標準設計，但我們怎能知道是不是正常運行？”計算機工程師趙勇（音）說，他是反對建造垃圾焚燒廠的社區代表。
然而污染更嚴重的焚燒廠在內地城市繼續建造，那裡的居民對污染很少關心。
華盛頓大學和伊利諾伊州阿爾貢國立實驗室（Argonne National Laboratory）的研究估計，落到北美湖區的汞其中六分之一都來自亞洲，特別是中國，主要是火力發電廠和冶煉廠，也有來自焚燒廠的排放。焚燒廠釋放的污染趨於類似鎘這樣的高污染金屬物。
焚燒廠是二噁英排放的重要源頭。對於二噁英是否能飄過太平洋還沒有多少研究。但是對類似化學物研究表明它們能飄很遠。
2005年世界銀行一份報告警告說，中國如果過快建造垃圾焚燒廠且不限制排放物，世界範圍內大氣中二噁英含量會加倍。報告發布後，中國開始放緩焚燒廠的建設，並一定程度限制了排放物，但世界銀行未做後續報告。 |
