最近媒體報道說中國擁有世界已探明稀土儲量的97%，30多年前，當中東石油危機發生之後，中國領導人鄧小平的一句話第一次暗示了中國在稀土上的優勢：“中東擁有石油，而我們擁有稀土。”
這句30年前發表的講話現在看來，意義更加不同。當石油消耗不可避免的達到最高點時，我們已經進入了一個限制碳排放的未來。而被用來製造電動引擎的稀土是下一個關鍵的戰略資源。中國已經開始揭開其汽車製造大國的序幕，正在逐一收購歐洲、美國公司的相關專利。
稀土現在是一個全球明爭暗鬥的資源。澳大利亞也是其中的競賽者，但澳大利亞公司隨時面臨來自中國公司的壓力。另一方面，美國通用公司正在用電動汽車督促美國政府正視稀土在未來新型發動機上占據的重要位置。美國政府已經重開了位於加州的礦場，以滿足國內稀土消費需求。
我認為中國不會在研製更好的油氣混合發動機上投入一分錢或一點時間。這樣做只能延長對石油的依賴時間。中國最有可能的發展路線，是選擇為本國產汽車製造電動引擎的長遠計劃。現在中國正在忙於開發更小型的稀土磁鐵電動引擎，用於小型車輛——比如中國大地上隨處可見的自行車。現在有許多澳大利亞公司進口了中國造電動引擎，這些發動機都是採用鋰聚合物電池驅動的。這些進口說明中國生產的此類產品質量和穩定性都在逐步上升。
在不久的將來，我相信大家都會開上冰藍色歐式外觀、動力卻來自於火熱的中國造電動引擎的汽車。或者大多數都像我一樣，更喜歡騎一輛美國造、動力依然來自於中國引擎的自行車。看來我們不得不在越來越擁擠的澳大利亞城市道路中，踩著電動自行車到處奔波了。 |
