鳩山所處的民主黨在政治安全上把中國作為主要對手和防範對象，同時在經濟增長和發展戰略上用足“中國商機”。不過與自民黨相比，民主黨對華政策首先有積極的一面。為了策應對美自主外交、構建“對等的同盟關係”，民主黨政權更加重視亞洲、重視中國，日美中關係成為“等邊三角形”在鳩山任期內已經逐步顯現。鳩山剛剛出席了中日韓領導人會議，並表示將加強三國合作，推進東亞一體化進程。
而借助政黨交流機制，民主黨迄今已經和中國建立了豐富的溝通、交往管道，譬如小澤牽頭的“長城計劃”，就為深化相互了解發揮了重要作用。除重視中國外，還有對歷史問題的態度也值得注意。民主黨認識到：“由於(靖國神社)供奉著甲級戰犯，首相和內閣成員以公職身份參拜是有問題的”。鳩山當上首相後也沒有參拜靖國神社，曾經困擾中日關係的歷史問題也得到緩解。
不過，與自民黨相比，民主黨更強調“自由”、“民主”、“人權”，這成為中日關係的另一個焦點。鳩山被稱為達賴喇嘛在日本的後援人，2008年拉薩“3•14”騷亂後，他曾召開記者會譴責中國，要求中國邀請達賴參加奧運會開幕式。繼熱比婭之後，分裂分子李登輝和達賴還分別竄訪日本，這都為中日關係蒙上陰影。由此可見，儘管日本首相和政府一再高調重視中日關係，但是在涉及民主自由等問題上，還和西方一脈相承。而在釣魚島等問題上，日本任何一屆政府和首相也不會放棄既定政策，仍舊堅持占領。
據悉，接替鳩山成為新首相的最有可能是日本民主黨代表代理菅直人，如果成為現實，中日關係將更加趨好。1984年，他作為受邀訪華的3000名日本青年中的一員訪問中國時，受到中方的熱烈歡迎和胡耀邦總書記的親切接見，回國後為促進在日本的中國留學生同日本的青年人進行友好交流作出努力。還促使自己的母校東京工業大學的中國留學生每年舉行一次聯誼交流會，以加深兩國人民的相互了解和友誼，共同推動日中關係的發展。
幾年來，菅直人讚賞中國政府為應對國際金融危機所採取的政策措施和成效。2010年4月2日，擔任日本財務大臣的菅直人表示施壓中國允許人民幣升值並不好。
多年來，中國適應了日本首相走馬燈似的變化，以不變應萬變，無論日本首相更換如何頻繁，但是仍將本著中日友好大局發展中日關係。儘管鳩山首相辭職給中日關係帶來某些不確定性，但是各種已經簽署的協議還會堅定執行，只要日本新首相照顧到前任首相的政策方針，日本對華政策不會有太大的轉變，只能有些細節稍有不同，或者說日本首相再不姓“鳩山”而已。 |
