姚明的成功，有人以其受歡迎的程度來衡量，有人以其獲得的名利來衡量，兩者其實相輔相成。
來自十多億人口的國家，在一項全球最受歡迎的球賽節目賣力，載著中美以致世界各地華人的夢想期望，姚明有得天獨厚的粉絲基礎。他沒有得到金牌，卻贏得球迷的愛戴，歸功於他在籃球場上的表現、他的球品、努力和待人接物的態度，獲得甚多讚譽。
姚明成功保持自己的良好形象，得以成為很多人的偶像，他不予人唯利是圖的感覺，開展慈善事業，反而加強他的“掘金”能力，仿彿是一塊磁石，吸引眾多希望打開中國龐大市場的品牌找他作代言人。無論球會和贊助商，都覺得他就算價錢昂貴都“物有所值”，令三十歲的他已經躋身十億元富豪之列。
成功的代價包括嚴重的傷患，尤其是左腳做過多次手術，鑲進的鋼板鉚釘據說有一斤重，最近六個賽季，他缺席了二百五十場賽事，已經到了“急流勇退，見好就收”的時候。以中國男性平均壽命七十一歲來算，姚明還有大半人生路要走，生命如他所言“另一扇門正徐徐開啟”。
退役後煥發生命另一階段光輝的著名例子，從商的有李寧，從政的有鄧亞萍。另一方面，則有金牌選手潦倒街頭賣藝，淪為偷竊犯，或者要變賣金牌維生。誠然，激勵運動員的奮鬥心，獎牌和獎金，是最直接的“蘿蔔”，有時甚至成為唯一的目的。但是，姚明的例子，顯示還有其他價值同樣值得追求。 |
