分析人士認為，中國新近研發的DF-21D導彈可以打擊1700英里之外的行動艦船，這對美國海軍是一個重大的威懾。儘管美軍防禦系統可以摧毀一兩顆該類導彈，但如果多枚導彈同時對准發射，則美軍航母勢必難以招架。因此，DF-21D導彈系統將迫使美海軍逐漸撤離中國附近海域，而且也使美戰鬥機不敢肆無忌憚的接近中國邊境。中美之間的海上博弈還會延伸到網絡空間。報道稱，美國官員擔心中國有能力在可能的衝突中摧毀美國衛星系統。
目前，中國有29艘攜帶反艦艇導彈的潛艇，而2002年只有8艘，發展勢頭令人關注。數年之前，應對任何突發狀況，美國只需派遣一艘或幾艘航母即可平息事態。如今，中國人民解放軍特別是其迅速崛起的導彈系統已經有能力對美軍航母構成威懾。蘭德公司東亞安全問題專家赫金博瑟姆認為中國海軍在過去數年中有了質的飛躍，美軍航母已經不再無所畏懼。
報道稱，2004年中國國家主席胡錦濤提出中國人民解放軍要“履行新的歷史使命”以捍衛中國國家，包括保障國際石油運輸管道暢通以及確保海外中國公民的生命財產安全。2010年，在美國國防部長蓋茨訪華前夕，中國首次成功試射新型J-20戰鬥機。2011年8月，瓦良格號航母下海試航。除此之外，中國的潛艇艦隊和軍用網絡技術等方面發展也十分迅速。
日本“外交學者”雜誌網站近日發表文章說，美國重返亞洲的言論掩蓋了一個事實：在亞洲很多地區，美國而今都面臨影響力嚴重受損的問題。更糟糕的是，在亞洲，美國影響力大幅衰退的地區正是對美國安全具有真正重要意義的地區。就在不久前，中亞還是美國對外政策和美軍中央司令部的重要戰場，而今，美國自9-11 事件以來在中亞取得的進展即將蕩然無存。在對中亞的謀略上，美國實際上已輸給了俄羅斯、伊朗、中國，以及巴基斯坦的軍事情報部門和塔利班。從安全角度講，這是十分嚴重的事態發展。通過與新加坡和菲律賓等國加強關係在太平洋地區制衡中國確實很有道理，但美國在安全領域面臨的主要威脅並非來自南中國海。一如過去的10年，在未來10年裡，美國人生命面臨的威脅更有可能來自阿富汗和巴基斯坦。中國的崛起日益成為美國選民心頭的重大問題，因此在總統大選前，有關對亞太地區重新實施接觸的言論或許是明智的政治手腕。但就徹底消滅伊斯蘭極端主義者構成的持續性威脅這一問題而言，向澳大利亞派駐海軍陸戰隊員是無法對美國在中亞失去影響力這一危險局面進行補救的。
“外交學者”雜誌網站的另一篇文章指出，在首次在五角大樓舉行的新聞發布會上，奧巴馬總統詳述了美軍向一支更精簡和更具成本效益的軍隊的轉變。事實上，美國的計劃制訂者一段時間以來一直準備把重心轉向亞太地區。例如，本刊的防務分析家詹姆斯?霍姆斯最近在接受一新聞廣播節目採訪時指出，美國在2007年的海洋政策裡就已經宣布“美國應維持在太平洋地區和印度洋地區的優勢地位”。美國軍隊已經把重要的攻擊核潛艇、“宙斯盾”導彈防禦平台系統和海軍水面作戰人員轉移至關島和日本的軍事基地。
美國在太平洋地區的戰略在很大程度上是基於傳統的常規軍事威懾。美國外交人員有一個清晰的戰略，希望與中國展開交往並發展密切聯繫，以緩和緊張關係。但是，由於南海局勢不穩，而且台灣問題仍然懸而未決，而中國軍隊強行解決問題的能力又日益增強，所以美國的計劃制訂者正在小心翼翼地做兩手準備。
中國快速發展的經濟和不斷壯大的軍事實力無疑會增強其在亞太地區的影響力，而這恰逢美國把戰略重點轉向太平洋地區。美國決策者可能會希望中國決策者接受如下一點：即美國已經確保中國在亞太事務中占有重要的一席之地，從而讓他們不會惑到受到一項根本不存在的新遏制戰略的威脅。 |
