中央經濟工作會議還對未來一年中國面臨的國內外問題直言不諱。公告說，中國的發展仍面臨不少風險和挑戰，不平衡、不協調、不可持續問題依然突出，經濟增長下行壓力和產能相對過剩的矛盾有所加劇，企業生產經營成本上升和創新能力不足的問題並存，金融領域存在潛在風險。
過去七個季度，中國經濟增速大幅放緩。2012年第三季度，中國國內生產總值(GDP)同比增長7.4%，是2009年全球金融危機以來的最低增速。儘管製造業和樓市此後有所回升，且大部分分析人士預計當前季度經濟增速會達到8%左右，但幾乎無人預計經濟增速會回到過去常常兩位數增長的年代。
北京市場研究公司龍洲經訊(GK Dragonomics)董事總經理葛藝豪(Arthur Kroeber)說，政策立場相當明確，要把經濟增長維持在當前水平。
分析師預計中國明年的經濟增長目標還會是2012年的7.5%，或者稍微再低一點。這個數字不是精確預測，中國的實際增長常常超過預定目標，但它是顯示領導層意願的一個重要信號。7.5%之類相對不高的數字意味著北京願意容忍短期內更慢的增長來調整經濟結構，為未來的增長奠定更扎實的基礎。國務院公告將這一要務稱為追求經濟增長的“質量”。
期待中國2013年通過新一輪大規模銀行貸款或基礎設施投資來提振增長的人可能要失望。國務院聲明承諾融資總規模和銀行貸款將適度擴大。在投資方面，重點在於擴大民間投資，而不是複制已有的公共基礎設施。
中國的政策制定者不想重複2009年的大規模刺激性投入。那一輪投入是中國在國際貿易萎縮之際避開經濟衰退的原因之一。在國有銀行貸款大幅增加的支持下，它最後引起樓市泡沫（中國領導人已經花了三年時間來擠壓泡沫），並形成一波現在已經開始到期的不良貸款。設計這個方案的國務院總理溫家寶在2009年受到讚揚，現在卻因為做得過火而被人詬病。
國務院聲明說，要繼續堅持旨在控制房價的限制貸款等措施“不動搖”。
聲明中提到“發揮進口對結構調整的支持作用，促進國際收支趨向平衡”，但沒有提到打算怎樣來實現這一點。有一個辦法將是提高人民幣兌換歐元、美元的匯率，使中國從最大兩個貿易夥伴進口的產品的人民幣價格更加低廉。 |
