中國在印度洋擴大了的海上存在可能會導致與其在南中國海問題上的處境截然相反的情況：在南中國海上，中國是沿海國家，印度是外來的大國，而在印度洋上，情況卻完全顛倒了過來。這可能會導致中國干預印度與鄰國(巴基斯坦、孟加拉國和斯里蘭卡)之間的海上劃界爭端，以及在靠近印度海岸線的地方搜集情報和進行海洋資源開發。2011年7月中國曾獲准在印度洋開展深海海底采礦，證明了出現這種情況的可能性。
在此背景下，中國在印度洋剛剛露頭的海上存在——包括中國海軍持續進行的反海盜護航行動——一直受到某些人的懷疑。有關2009年1月一艘印度潛艇和中國海軍部隊在曼德海峽附近形成“緊張對峙”的報道，表明印度洋有可能成為中國和印度展開較量的新戰區。這強化了印度介入南中國海以阻遏中國日益盛氣凌人的海洋舉止，從而使之無法在印度洋故伎重演的理由。 |
