但是，說華盛頓從這時開始超越倫敦卻沒什麼道理：美國要到20世紀才從軍事角度超越英國。倫敦直到20世紀20年代仍是世界金融中心，華盛頓在兩次大戰之間沒有發揮多少世界領袖作用。二戰中，英美名義上是平等的，儘管到戰爭結束時和以後美國無疑成為地位更高的夥伴。
就像英美兩國顯示的，國際政治上的權力過渡可能是漫長的、曠日持久的。
總的來說，英美案例可以得出兩點關鍵的經驗。首先，假如中美之間的權力交接是和平的，那麼，不會出現一個時間點，明確顯示“中國統治下的世界和平”取代“美國統治下的世界和平”。這樣的轉變將是逐漸的。它將在不同時間、以不同的速度出現在各個地區。如果中國要在什麼地方超過美國，那麼，首先將發生在中國的後院。在東亞之外，中國只會在需要的時候挑戰美國。
其次，在未來幾十年，美國或許反而會加強中國在東亞和世界其他地方的布局。美國霸權對中國相對有利或有益，比如能夠確保一個相對公開的資本主義世界經濟的順暢運轉。中國不會希望在對自己而言沒有迫切需要的地區接過領導權。美國認為，自己70年來積聚的全球影響力是恰當的，而中國事實上可能從未渴求自己能達到這種水平和規模的影響力。
與通常的想法相反，並非所有重大的權力轉變都一定會導致激烈的敵對。英美權力過渡即便零零碎碎，大體上也是和平的。在這個意義上，至少它為中美關係提供了一個範例，今天如此，未來也如此。 |
