這就是當前中國崛起與昔日美國崛起的差異。美國崛起的背景是一場全面戰爭，它耗盡了歐洲的軍事力量，為美國獲得工業和財政力量提供了極好的條件。索姆河戰役所消耗的炮彈中，三分之二由美國和加拿大製造並捐贈。當戰爭對所有傳統性合法標準打上問號時，美國提出了民主制領導的主張。不然，身為保守派南方人、《吉姆•克勞法》忠實支持者的總統伍德羅•威爾遜後來怎麼會被視為全球進步主義的救世主？
中國沒有這樣的機會。它的相對財政和經濟實力遠不及20世紀初的美國。主要的地區大國並不急於與它結盟。北京是否準備宣布開啟具有中國特色的一場新的現代化改革運動？肯定不會。
當今地緣政治錯綜複雜
論如何，試圖進行此類簡單的歷史類比並非對當今時代認知挑戰的正確表述。當人們不祥地宣稱歷史“重演”和“地緣政治回歸”之時，切不可以“歷史正在重演”為前提混淆這些無可爭辯的事實。
毋庸置疑，中國復興將是21世紀初期具有決定意義的大事。但美國獲得權力之路表明，經濟、政治和戰略影響力之間存在複雜關係。此外，美國崛起的獨特條件——震動了歐亞大陸的兩次世界大戰——很難在當今時代重演。
經濟史的一條長線或許能從19世紀的英國貫穿到20世紀的美國和21世紀的中國，但地緣政治的長繩卻是由更為粗糙的麻線織成。一個世紀前，一戰為華盛頓創立了世界強國之巔的嶄新地位，美國在二戰和冷戰中的領導角色更是鞏固了這一地位。
當代錯綜複雜的國際關係還不算糟糕透頂。假想中國的崛起會沿循美國當時的歷史軌跡，不僅無助於正確理解局勢，反而會激起不必要的對抗和衝突。（作者為美國耶魯大學歷史系教授亞當•圖澤） |
