華盛頓的做法則正中北京下懷，華盛頓對於自己會在危機中採取哪些行動釋放了截然不同的信號。這確實削弱了日本對日美聯盟的信心。
這個問題的風險在於，中國或許會決定再進一步。顯然，如果一場衝突真的在釣魚島周邊發生、而美國也確實沒能馳援日本的話，那日本的所有擔心都將成真，美日聯盟將受到嚴重得多的打擊。北京肯定非常想讓美國在亞洲的地位接受這一嚴峻得多的考驗，以期使日美聯盟破裂。
當然，只有在北京十分確信華盛頓確實會讓日本失望的時候，它才會想要那麼做。
北京很可能對這一點充滿信心，因為它認為華盛頓已經認識到美國無法在一場東海衝突中獲勝，而且美國的開戰願望會受到遏制，因為它擔心衝突會升級為一場核交鋒。
但是北京必須清楚，一位特別堅決的美國總統或許有那個膽量讓中國服軟。正因如此，北京才想要盡快採取行動檢驗美國的決心，而不是拖延下去。
當他們認為白宮中的某人——某個像奧巴馬總統那樣的人——將不會有那個膽量時，他們就有了與日本開戰的動機（或許會故意導演一出“意外”交火）。
奧巴馬不願捲入利比亞、敘利亞、烏克蘭和伊拉克的衝突，而且大張旗鼓宣傳的重返亞洲戰略明顯自相矛盾，這或許會使北京認為，奧巴馬的任期為他們提供了一個短暫的機會，這個機會將在下次大選之後消失——如果新總統更大膽或者更衝動。如果真是這樣，那中國或許會想要導演一起針對日本的事件。（作者為國立澳大利亞大學戰略學教授休•懷特） |
