如果說和中國一樣，美國也把古跡古物以及古代文明作為其文化淵源，那為什麼有這麼多中國友人會如此迅速地認為美國文化不夠發達或是仍處在萌芽階段、所以稱不上文化呢？部分原因或許是展示不足。
中國人對美國文化的印象一般流於表面，並且局限於極近的年代。顯然，中國人認為與中國有關的大多數事情都是歷史悠久的，而與美國有關的大多數事情都是年代極近的。
外國人把美國與嶄新聯繫在一起是合情合理的，因為美國建立在新思想和新起點的基礎上。
美國和中國社會的一個明顯區別是美國文化是多元的。正如許多中國人自豪地談起他們悠久的歷史，美國人往往會自豪地談起“大熔爐”。然而，“大熔爐”社會以及它生發出的美國民族文化恰恰是被我的中國朋友們攻擊為有些不成體統的地方。
歸根到底，分歧或許在於所指不同。在美國，談話時所說的“文化”這個詞越來越多地是指流行文化的方方面面：電影、音樂、食物——那些看得見摸得著的文化元素，而且通常是近代或現代的文化元素。在中國，“文化”這個詞似乎更多地指那些遠古的東西。華志堅說：“（中國是古老文化之地）似乎日益成為人們談論中國的慣常說法。它是政府最為歌頌的事情之一。”
儘管存在明顯分歧，但美國社會和中國社會有若干共同的特點。我們可以自信地說，兩國都肯定是擁有文化的國度。它們或許只是看待文化的視角不同。 |
