然後，是政治地位。當德國獲得中國在歐洲最重要的經濟夥伴地位的時候，英國政府充滿嫉妒之情，而且正在尋求取而代之。
這個更為長期的考慮，不僅關乎中國的崛起以及未來其對英國的重要性，而且——盡管有禮貌的英國官員不願在公開場合明確這樣說——關乎美國作為一個全球性大國的衰落。
中國政府看到，英國的對華政策在一位重要大臣的推動下成為英國政策的一個核心部分，這個人就是奧斯本。當前的猜測是他極有可能成為下一任首相。他們已經看到一項政策切斷了西方對於中國的共識，在英國與美國的特殊關系中制造緊張，中國官員認為此舉大膽、富有冒險性，而不是軟弱。而且其所帶來的影響也極富吸引力：一個分裂的西方，一個可供其他國家效仿的範例，以及來自一個具有某種國際地位的國家的友誼和認可——而不是通常圍繞著北京的那些層次混雜的小國。
中國的官員和專家私底下說，北京將試圖找到途徑來褒獎奧斯本和英國政府。習近平主席對英國“專注的”訪問全面展示了這種象征意義——當然還有實實在在的資金。此次訪問中簽署的價值400億英鎊（約合612億美元）的商業協議，包括中國企業入股一個新的英國核電站，遠遠超出此前預計的300億英鎊。
但真正的考驗在於未來的日子：中國能否向英國提供足够多的好處，從而讓雙方盛贊的中英關系“黃金時代”得以持續下去？
奧斯本事實上在打一個賭：中國將更加慷慨地獎勵它的朋友，特別是其在西方“最好的朋友”，正如中國對那些指責它的國家的懲罰比過去更為嚴厲一樣。如果奧斯本是對的，那麼就存在著真正的危險：現在西方對華戰略中正在出現的裂縫只會越來越深。 |
