外國分析人士有時會將中國漁船描述為中國進行准軍事擴張的便利前綫。中國負責制定漁業政策框架的技術官員卻有著相反的說法：捕魚的需求表明中國有必要在國際上持更強硬的立場。中國駐日大使表示，本月派往東中國海的十幾條海警船是為了“保護中國漁船”。
中國農業部長本月早些時候表示，中國將減少漁船數量，以保護國內漁業資源。此前推行的相關措施同時伴隨著擴大遠洋漁船數量的激勵措施，加大了國際海域的捕撈壓力。
中國的過度捕撈部分是由於居民生活水平提高導致對魚類需求上升推動的。根據一些估算，包括養殖的魚類在內，中國約占世界海產品消費量的三分之一。
但這絕非造成過度捕撈的唯一因素。中國加工廠是英國海產品進口的最大來源，歐洲、北美、日本和韓國市場上銷售的魚類產品，有相當大一部分也來自中國。中國漁船在國際海域捕獲的魚類接近一半最終用於出口。
另一方面，在債務和政府激勵措施助推下的快速擴張，已經讓中國魚類加工廠飽受產能過剩之苦，落入與中國其他許多產業相似的困境。這種局面愈發促使中國政府補貼國內漁船，以繼續捕撈日漸減少的魚類，僅僅是為了維持魚類加工、造船及其他相關產業的就業機會。
舟山一位陳姓船主表示：“如果國家不補貼柴油，這里有一半漁船不會出海。”他相信自己是家里在海上謀生的最後一代人。“不過漁民就要打魚，如果我們的水域沒魚了，我們就得去別的地方。” |
