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| 資料圖片：長征五號遙二火箭。新華社發 |
47年前中國成為航天大國，此後其航天事業一直迅猛發展，目前各項指標位居全球第三，僅次於俄羅斯和美國。不過，中國似乎有成為第一航天大國的雄心，盡管在這條路上中國人日前又一次遭遇了卡頓。
據俄羅斯《獨立報》7月4日報道，1970年4月24日，中國第一顆人造地球衛星“東方紅一號”發射成功。2003年10月15日，中國第一艘載人飛船神舟五號升空。中國有4個航天發射場，其中最新的是海南文昌航天發射場。由於這個發射場離赤道最近，因此計劃從那裡發射較重的航天器。負責將航天器送上太空的是長征五號遙二火箭，其有效載荷超過了俄羅斯的“質子-M”火箭和歐洲的“阿麗亞娜-5”火箭。
長征系列運載火箭的核心是東風系列彈道導彈。長征一號的基礎是東風-4彈道導彈。正是長征一號將中國第一顆人造地球衛星送入軌道。長征二號以及將載人飛船送入太空的長征二號F的雛形則是東風-5洲際彈道導彈。
長征五號的運載能力比前幾代強得多，預計能完成雄心勃勃的任務。2017年至2018年，長征五號應確保將月球探測器發射至月球，而探測器將把月球土壤帶回地球。2019年長征五號應將空間站核心艙發射至軌道，2020年還將發射火星探測器。長征五號的首次發射在2016年11月3日進行。在這次發射中，實踐十七號科學實驗衛星在遠征二號上面級的助推下進入了軌道。
2017年7月2日，長征五號遙二火箭發射任務失利。無疑，此次發射失利將導致上述月球和火星探測計劃延後。不過，北京不會放棄任何太空計劃，無論花費多少資金和付出多大的代價。
1996年2月15日，長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心發射後落回地面，導致通信衛星毀壞，6名發射中心工作人員死亡。但這并未影響中國航天進一步發展。
中國已然擁有通信、導航、氣象和偵察衛星。神舟系列飛船已進行過6次載人飛行。2011年發射了中國第一個空間站雛形——天宮一號。隨後兩艘中國載人飛船與其對接。不過天宮一號并非貨真價實的空間站，宇航員在軌時間相當有限。 |
