在《注定開戰》一書中，艾利森的主要個案研究是伯羅奔尼撒戰爭中的雅典與斯巴達。然而他的要點是：戰爭給雙方都造成了沉重的代價，而且盡管事先得到了警告，但衝突仍然由於“利益、恐懼和榮譽”而發生。這就是“修昔底德陷阱”。
美中都不希望戰爭。正如基辛格指出的，戰爭對兩國都將是災難性的。盡管艾利森的著作采用了這樣一個書名，但他并不認為戰爭不可避免。不過這本引人入勝的著作揭示了在美國對外政策缺乏連貫性以及美國回避自己一度捍衛的自由秩序時，亞太地區國家——包括澳大利亞——所面臨的挑戰。他說：“結構性現實是不可避免的：亞洲根本性的均勢發生了變化，中國正在利用其日益強大的經濟影響力把這些國家吸入其軌道中。” |
