以軍營和實驗室為家
隨著假想敵從別國的正規軍轉變為行蹤詭秘的國際恐怖組織，美國空軍對新一代武器的可靠性、精准度和使用靈活性提出了更高要求。自2008年10月上任以來，達姆博士很少在五角大樓的辦公室裡露面，大多數時間都待在全國各地的軍營和實驗室中。去年，他先後主持了對新型智能彈藥和微型無人機的論證；近兩個月，達姆的精力又集中到X－51高超音速巡航導彈項目上，該彈的仿真模型也悄悄出現在他辦公桌的一角。
達姆解釋說，儘管針對同類裝備的研究已有幾十年的歷史，但X－51以6倍音速連續飛行數千公里的超凡性能，還是令人震撼。作為世界上最快的巡航導彈，它已經在去年12月進行了掛載飛行試驗，按計劃將於今年春天在太平洋上空首次實施有動力試射，重點檢驗其發動機系統是否能達到軍方預期的程度。
因為X－51項目早在10年前就已啟動，達姆博士眼下所考慮的，是如何向那些挑剔的官員們解釋這枚導彈“到底能做什麼”。在各種場合，他不止一次地強調，這種革命性的裝備一旦投入使用，意味著美軍能夠從更遠的距離上更快捷地實施精確打擊，有助於大幅削減戰備轟炸機乃至海外基地的數量，由此節省下來的開支絕對不是小數。
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