中評社北京11月23日電／據科技日報報道，近一段時間，有關金星的傳聞鬧得沸沸揚揚。先是9月初有媒體曝出在金星大氣中發現磷化氫，金星可能存在生命的消息一時間引起了熱議。但11月17日，一篇發表在預印本網站arXiv.org的文章顯示，最初報告的磷化氫水平至少比最新的結論高7倍，這就意味著金星上的磷化氫含量也許沒有那麼高。不僅如此，多位科學家也從測量精度、存在位置以及結論等方面對最初的研究提出質疑，讓整個事情逐漸變得撲朔迷離。
在人們的印象中，科學向來都是和正確畫等號的，科學家的結論向來都是可信度極高的。但其實，作為科技“無人區”的拓荒者，面對茫茫的未知世界和各種高度複雜的軟硬件工具，科學家反而是一群特別容易“犯錯”的人。
不存在的“祝融星”
近代天文學歷史上，關於“祝融星”（Vulcan）的風波可能是最為知名的事件之一。1859年，當時的法國巴黎天文台台長勒維耶，試圖解決一個大難題——水星軌道的近日點進動問題。當時人們發現，在考慮了金星、地球等其他行星的引力攝動後，水星的近日點進動仍然和天體力學的計算結果有所偏差。勒維耶經過大量計算，提出了新行星假設。他認為在水星軌道之內還存在一顆未知行星或一群小行星，擾動了水星的軌道，造成了偏差。很快就有一名天文愛好者來信說，自己在幾個月前曾發現一個黑點從日面穿過，很可能就是這顆行星的凌日現象。勒維耶在查閱了他的設備和筆記後，於1860年宣布了這一發現，並將這顆“行星”命名為“祝融星”。
隨後，儘管有不少天文愛好者宣稱自己觀測到了“祝融星”，但專業天文學家卻總是一無所獲。雖然從理論上說，一顆如此靠近太陽的行星幾乎總是淹沒在陽光之中，難以看到也在情理之中。但還是有人開始懷疑，這顆行星是不是真的存在？
到了19世紀70年代，天文愛好者的發現“祝融星”的報告不斷湧現，也曾有專業天文學家稱在中國的一處基地看到了它的凌日現象。甚至在1878年，兩位頗有名望的天文學家分別宣告發現了“祝融星”，這在當時引起了很大的轟動。《紐約時報》等媒體言之鑿鑿地說，“祝融星”的存在毋庸置疑，學校是時候教給孩子們新的行星順序了。爭議之聲逐漸轉弱。 |
