周嵩堯譜名貽良，後更名嵩堯，字峋芝，號薰士，晚年改號芝叟。清同治十二年閏六月十八日（公元1873年7月17日）生於淮安城裏的駙馬巷，是周恩來的二伯祖父周駿昂的第三子，在周家同輩人中排行第六，所以周恩來一直親切地喊他六伯父。1897年（清光緒23年），周嵩堯25歲時考中了光緒丁酉科的第35名舉人。
進入民國，周嵩堯曾先後擔任江西、江蘇督軍專署秘書長，還曾獲得國民政府頒發的二等文虎勳章和二等嘉禾勳章。1915年，周嵩堯因不同意袁世凱稱帝，遭袁冷落，卸職返回淮安。1929年，攜全家移居揚州。
抗日戰爭全面爆發後，揚州陷落。由於周嵩堯的才幹和聲望，日偽方面多次請其出山，要他為“大東亞共榮”和中日“親善”效力。周嵩堯憑著一腔愛國熱情，加上侄兒周恩來進步思想的影響，始終不為所動，堅持隱居，但表面還得巧與周旋。
1949年新中國誕生後，周恩來即致信六伯父，邀他進京議事。周嵩堯遂由揚州登船經鎮江乘火車趕赴北京，在中南海西花廳與七侄周恩來相見。周恩來一見面就高興地說：“這次一來，就‘既來之，則安之’了。”
周恩來與六伯父晤談後即交待他的行政秘書何謙送周嵩堯到北京的遠東飯店下榻。那時新中國剛剛誕生，作為首任政務院（後改名國務院）總理的周恩來常把周嵩堯請到西花廳，向他請教清朝和民國年間政府各級機構的建制、職能、人員配備、工資安排等問題，以便讓人民政府參照採納或修定。周嵩堯都一一耐心解釋。
1951年，中央人民政府政務院文史研究館籌備期間，由政務院常務副秘書長齊燕銘推薦，周恩來批准，於6月正式以政務院總理周恩來的名義聘請周嵩堯為中央文史研究館的首批館員。首批聘到中央文史研究館的人都是清末和民國年間德高望重的碩學名流，如符定一、章士釗、齊白石、陳半丁等等。安排他們都有照顧性質，所以周恩來在聘用周嵩堯這一職務前曾對他說：“民國年間你有兩件德政，人民不應該忘記：第一，你在江蘇督軍李純秘書長任上平息了江、浙兩省的一場軍閥戰爭，使人民的生命財產免遭了戰火的塗炭；第二，袁世凱稱帝時，你作為他大帥府的一名秘書，卻沒有跟他走，這是政治上很有遠見的做法。現在人民當家作主了，應該考慮讓你為人民做點事。”
周恩來正是出於對六伯父上述兩件德政的考慮，才安排聘用周嵩堯為第一批中央文史研究館館員的。根據我們目前掌握的資料，這也是周恩來擔任一國總理26年間，惟一一次直接聘用他自己的親屬。
當時，新中國剛剛誕生，常常有一些鑽營附會之徒假冒周恩來本家或親屬找到西花廳，提出各種各樣的要求，有的要工作，有的要錢鈔等等。周恩來工作繁忙，一般無暇相見；周家是個大家族，鄧穎超對周家情況也不是都很清楚，每次接待這類人員，都很棘手：隨意“得罪”不太合適；而對於來者就一概給予禮遇又怕是“假冒偽劣”而鬧出笑話。於是，周恩來就讓自己的行政秘書何謙向六伯父請教，請“六老爺子”（這是當時西花廳的工作人員對周嵩堯的敬稱）介紹一下周家各方親屬。周嵩堯很快回信，詳細介紹周家親屬的情況。周嵩堯的信寫道：何秘書同志： |
