1點55分左右，當雷達屏幕上顯示256號飛機飛越國境已成定局的時候，中央意識到問題的嚴重性。但因爲當時對林彪乘機叛逃的意圖還不清楚，對林彪的全部陰謀還不了解，于是，中央從大局出發，除了采取一些必要的措施外，還向全國下達了“禁空令”。
禁止256號飛機起飛的命令與“禁空令”是不同的兩回事情。前者是針對256號飛機异常行動，在9月12日午夜發出的，沒有周總理等4個人的聯合簽署意見，256號飛機不能起飛的命令；而“禁空令”是面對全國的飛機、在林彪座機逃出國境之後發布的，命令中的領導人除周恩來、吳法憲、黃永勝以外，還增加了毛澤東、林彪，去掉了李作鵬。
空軍司令員吳法憲在西郊機場傳達“禁空令”的時候，沒有提到林彪，這可能是他已經知道林彪就在飛機上。當時爲何還要寫上林彪的名字?中央從國家及黨的全局考慮，林彪出逃是國家的絕密，命令下達後要涉及到很多方面、很多人，平時的中央文件上都是毛、林不分，如果突然不提林彪，會引起許多猜疑和麻煩。
林彪座機是要重返山海關嗎
九一三事件後，在國內甚至在國外曾有這樣的說法，林彪座機之所以北逃，是被中央下達的“禁空令”逼走的。其理由是，林彪座機在山海關起飛後不久又折返飛回山海關機場，就是因爲“禁空令”，山海關機場處于封閉狀態，跑道燈沒有打開，256號飛機在沒有辦法降落的情況下，被迫向西北境外飛走的。
以上說法，對那些不了解具體情況的人，尤其 是不具備飛行常識的人，聽起來似乎有幾分道理。 其實，持這種說法的人，犯了兩個最基本的錯誤。 其一，飛機起飛後，幷沒有返回山海關機場；其二， “禁空令”是在林彪座機飛出國境後才發布的。
從起飛之前林立果們的行爲表現看，飛機一旦起飛，就不會在國內降落，林彪等人是在南飛廣州的計劃敗露後，破釜沉舟北逃叛國的。他們的倉皇舉動，把以往副統帥專機行動的氣氛弄得蕩然無存，平時轟轟烈烈的專機迎送場面，被槍聲及載滿荷槍實彈軍人的軍車所代替。在林彪的陰謀行 動已經開始暴露時，機組以及警衛戰士這些善良 人們的心目中，還把林彪當做領袖，還不能從這些反常的現象中反應過來。實際上若不是林立果拉 大旗做虎皮、處處把老子擺在面前，僅憑他自己是 寸步難行的，機組的潘景寅機長等4人也决不會冒那麽大的危險將飛機快速升空。
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