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| 積極籌建航母的陳紹寬 |
提起航空母艦，人們都不會陌生，這種統治海洋數十年的超級武器已經成為海上強國的標誌。然而人們不知道，在航母誕生的初期，中國的國民黨政府也曾提出過一項宏偉的建造航母計劃，但由於政治、經濟、軍事等諸方面原因，中國的航母夢未能實現，給後人留下了無盡的遺憾。
■考察一戰，中國被航母吸引
自從萊特兄弟發明了飛機以後，這種新型的作戰利器頻繁穿行於戰爭硝煙中。20世紀初，一些對戰爭富有想象力的軍人們提出了讓飛機跟隨艦艇赴遠洋作戰的大膽設想。1909年，法國著名發明家克雷曼.阿德第一次向世界描述了飛機與軍艦結合的美好景象。他在《軍事飛行》一書中，提出了航空母艦的新概念以及建造航空母艦的初步設想。在以後幾年中，各國海軍爭先恐後，進行著大膽的嘗試。終於在1912年，英國海軍將一艘老式巡洋艦“競技神”號改裝成世界上第一艘水上飛機母艦，向航空母艦的建造邁出了第一步。這艘軍艦儘管不能讓飛機直接起降，但它可以攜帶水上飛機執行遠程作戰任務。
中國海軍自甲午戰爭以後，與列強拉開了很大距離。飽受海上戰爭之苦的中國人不甘心這樣的結局，意識到必須追趕列強，建設一支現代化海軍才能拒敵於國門之外。於是，在第一次世界大戰爆發後，北洋政府海軍部派出兩名年輕的軍官陳紹寬和鄭禮慶赴歐洲觀戰，目的是從現代戰爭中汲取經驗教訓。
1916年12月，二人踏上了前往歐洲的征程。他們先到英國、法國、意大利考察海軍，然後登上英國皇家海軍的艦艇親臨戰場，體驗歐洲海戰場上異樣的火藥味。當時，英國完成了“競技神”號的改裝以後，又將“恩加丹”號、“女皇”號、“坎帕尼亞”號、“勇敢”號、“光輝”號、“暴怒”號等大型艦艇改裝成水上飛機母艦。到一戰結束時，英國共改建了15艘水上飛機母艦。這支海上新軍為海戰增加了新的看點。在達達尼爾海戰中，英軍一架水上飛機奉命離開母艦出擊，將一艘5000噸的土耳其軍艦炸沉，令參戰各國刮目相看。
就在戰爭即將結束之際，英國對“暴怒”號實施進一步改裝，加裝了飛行甲板，使其成為世界上第一艘真正意義上的航空母艦。1918年7月，從這艘航母上起飛的7架艦載機，轟炸了德國的空軍基地，顯示了航母的巨大作戰能力。
陳紹寬耳濡目染，將海戰的新變化看在眼裡，記在心裡。特別是1917年中國對德、奧宣戰後，陳紹寬奉命直接參加英國的潛艇部隊，與敵激戰於大洋深處。他連續參加了3場海戰，感觸頗深。從那時起他就下決心要讓中國海軍擁有航母。
一戰結束後，陳紹寬在英國擔任了兩年海軍武官，1920年，他帶著英國女王頒發的歐戰紀念勛章回國。
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