這封信第二天就到了羅榮桓部長手裡。羅榮桓部長和總幹部部的另外兩位副部長賴傳珠、宋任窮進行了商量。他們一致認為，徐立清建國初期就任兵團政委，現在又任軍委總幹部部副部長，在群眾中威信高，影響大，應該授予他上將軍銜。爾後他們又把這個意見向彭德懷副主席作了匯報。彭德懷同意總幹部部的意見，授徐立清上將軍銜。
一天，彭德懷把徐立清叫到辦公室，請他當面解釋不要上將軍銜的原因。徐立清說：“這個問題我已經考慮很久了，按照評銜條件，我該授上將，可我是主管授銜工作的，不能在上將的名額中和別人去爭，如果把別人減下去顯然不合適，把自己減下去比較符合實際，這也是我的心願，希望能得到您的支持。”
彭德懷說：“立清，我已經和許光達同志談了兩次話，他也向軍委寫了報告，要求由大將降為上將，我沒有同意。我是很了解你的，你不要上將的事，我看還是商量一下再說，這個問題也不是我一個人說了算，這是組織上的決定。”
之後，彭德懷副主席又兩次找徐立清談話。徐立清態度非常堅決，一再表示不要上將軍銜。彭德懷始終沒有答應他的請求。彭德懷在軍委召開的一次會議上提到這件事時說：“徐立清我了解他，人很好，沒有名利思想，而且言必行，行必果。”毛主席接著說：“不簡單哪，金錢、地位和榮譽最可以看出一個人的思想和品格，古來如此！”。
授銜授勛的日子一天一天迫近，徐立清更加感覺不安。現在問題已經提到了組織紀律的高度，是答應還是不答應，他經過反覆思考，決心已定，又先後給毛主席、黨中央、中央軍委和羅榮桓部長連續寫了幾封信，表明自己的決心，再次闡明自己要求低授的理由。
此事反映到周恩來總理那裡，周總理親自找徐立清談話，做工作。周總理說：你多次申請低授，這種精神是值得提倡的，是值得我們每個幹部學習的。從戰爭年代到和平時期，你始終保持著共產黨人這種優秀的品質，難能可貴呀。不過，你徐立清是完全符合授予上將軍銜條件的，不要認為自己是幹部部的副部長就可以低授。
徐立清一直堅持自己的想法，他和總理談了授銜工作中有些人爭官爭位，不考慮大局，兩眼只盯著幹部部門，我授低了，有利於做他們的工作，這完全是為工作考慮的。周總理沒有做通徐立清的工作，徐立清反而做通了周總理的工作。
最後，周總理同意了授予徐立清中將軍銜。
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