尿盆與酒器難以分辨，這大抵是古人審美趣味不同造成的笑話。便器發展到清朝，已體現出極強烈的人性關懷特征。清代皇帝、後妃們使用的便器叫做“官房 ”，有專門的太監保管，需要時則傳“官房”。皇帝、妃嬪們使用的“官房”是十分講究的，分為長方形和橢圓形兩種形式，用木、錫或瓷制成。木質的官房為長方形，外邊安有木框，框上開有橢圓形口，周圍再襯上軟墊，口上有蓋，便盆像抽屜一樣可以抽拉，一般木質便盆都裝有錫質內裡，以防止滲漏。錫質官房為橢圓形，盆上有木蓋，正中有鈕；這種便盆要與便凳配合使用，便凳比較矮，前端開出橢圓形口，便盆放在下面對准圓口。便凳有靠背，包有軟襯，猶如現在沒扶手的沙發一般，坐在上面，並不比現在的馬桶差，只不過不能衝水而已。
慈禧太后的“出恭”在一些史料中有零星記載。太后說要傳官房，幾個宮女就去分頭準備，一個去叫管官房的太監，一個去拿鋪墊，一個去拿手紙。太后官房是用檀香木做成的，外表雕成一只大壁虎，壁虎的四條腿就是官房的四條腿，壁虎的鼓肚是官房盆屜，尾巴是後把手，下頜是前把手，嘴微微張開，手紙就放在其中，壁虎的脊背正中有蓋子，打開後就可以坐在上面“出恭”了。官房裡放有干松香木細末。太監要把用綉雲龍黃布套裹著的官房頂在頭上送到太后的寢宮門外，請安以後，打開黃布套，取出官房，由宮女捧著送進淨房（淨房一般設在臥室床的右側，明面上裝一扇或兩扇小門，裡面是不足一米寬的死夾道，專門為便溺用）裡，宮女把油布鋪在淨房地上，把官房放在油布上，再把手紙放進壁虎嘴裡；太后完事後，由宮女捧出去，交給太監，太監仍然用布套包好，舉到頭上頂出去，清除完臟物後，擦洗乾淨，放入新的幹鬆香木細末，等下一次使用。
宮中雖然可以如此，羈旅途中自然不能這樣繁瑣，一路車馬，也不方便端來端去的。這不用我們操心，早有人替太后老佛爺想好了。1903年3月，慈禧以恭謁西陵（在河北省易縣西）為名，要乘上火車抖抖威風。臥室內，面對著車窗放置著特製的鐵床，床上被褥枕頭應有盡有，用幔帳圍著。床的一側有門，打開即是大小便用的如意桶。桶底鋪著黃沙，再灌進水銀，糞便落入不見痕跡。桶外用宮錦絨緞套罩著，看上去像一個綉花坐墩。
清史家孟森的描述是：“……車中備鐵床、裀褥枕被，花車原有臥榻置不用，計吸鴉片煙非此不適故耳。床橫置，面車窗，以幔圍之，床身購諸肆，嫌柱稍高，截其腳而移高其床面。床側一門，啟之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底貯黃沙，上注水銀，糞落水銀中，沒入無跡，外施宮錦絨緞為套，成一綉墩。車身亦 （遍）套黃絨，而以緞貼裡。”這種如意桶，可算是當時登峰造極的高級衛生設備了。
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