菩薩皇帝
歷史上有過“三武一宗”(北魏太武宗﹑北周武帝﹑唐代武宗﹑五代周世宗)滅佛﹐但也有過梁武帝﹑武則天﹑唐中宗那樣忠實的佛教信徒。其中以“皇帝菩薩”(大臣們在奏章中這樣稱呼)梁武帝蕭衍最為突出。
武帝大力倡導佛教﹐耗費鉅資修建廟宇﹐當時全國有大小寺廟2846所﹐其中以大愛敬寺﹑智度寺﹑解脫寺﹑同泰寺規模最大。唐朝詩人杜牧曾感嘆﹕“南朝四百八十寺﹐多少樓台煙雨中。”他還寫了大量的佛教著作﹐“雖萬機多務﹐猶卷不掇手﹐燃燭側立﹐常至戊夜。”且部頭極大﹐其中《制旨大涅經講疏》有10l卷。
同時﹐武帝還創立了儒佛道三教同源的理論﹐認為儒教﹑道教皆來源於佛教。還提出佛教徒不可以吃肉的戒律﹐以前佛教中無此規定﹐他根據《涅經》等上乘佛教的內容寫了《斷酒肉文》﹐從此﹐以身作則﹐過著苦行僧的日子﹕每日只吃一頓飯﹐不沾酒肉﹐住小殿暗室﹐一頂帽子戴了三年﹐一床被子蓋了兩年。
武帝還曾三次捨身寺廟﹕大通元年(527年)﹐他突然跑到同泰寺當奴隸﹐與眾僧一起生活﹐後來被大臣“贖回”﹔兩年後﹐又跑到佛廟裡去了﹔太清元年(547年)﹐84歲的他第三次捨身寺院﹐且堅持呆了一個多月。三次“贖回”武帝花錢四億。
佛祖沒有保祐這位忠實的信徒﹐太清三年(549年)﹐侯景發動政變﹐攻克建康﹐菩薩皇帝被俘﹐後來被活活餓死。
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