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| 關於佔婆國最早的文字記錄見於西元前2世紀的中國史書。後來，漢武帝大軍征服至此，建立了日南郡。西元192年，日南郡一個叫釋利摩羅的人發動叛亂，殺死了漢朝縣令，建立佔婆國。佔婆國信仰印度教、供奉濕婆，採用種姓制度，使用天竺文字，16世紀初被越南消滅。圖為現在位於越南中部的佔婆神廟。 |
歷史朝著另一個方向發展了，柬埔寨國存續了下來，並在法國的操縱下于19世紀末20世紀初擴張了領土。1907年，作為法國的保護國，柬埔寨重新奪回了早已落入泰國手中一個多世紀的兩個西部大省。在法國殖民者統治時期，柬埔寨憑藉法國人的勢力拓展了領土的範圍，並保持了國土的完整性，但越南對柬埔寨土地的蠶食仍在繼續。要理解這一現象的原委，就有必要了解一些法國入侵印支地區的政策和動機，以及法國人到此之後那些決定他們行為的動因。
統治柬埔寨其實一開始並不在法國的東方侵略計劃之內，當時法國的確考慮過這個弱小國家對法國殖民帝國的意義，但對當時的法國而言，在印度支那的當務之急卻是搞定越南。而搞定越南也並非是法國的最終目標，法帝國主義者將眼光放到了更遠的戰場——中國，對越南的入侵不過是為入侵中國打開一條通道罷了。不過，當時這個想法還非常模糊，法國侵略者對如何打開這條通道尚未形成清晰的概念。直到法國政府開始考慮將湄公河作為與中國貿易的可行之路，而又覺得英國控制下的泰國可能成為障礙的時候，控制柬埔寨的政策才為法國政府所認可。
到了1864年，柬埔寨徹底淪為法國的保護國，但是在法國探險隊于1866年~1868年對湄公河流域考察後，才發現要想由這一河道打通去往中國西南部的道路是多麼不切實際，除了個別迷戀吳哥窟遺跡的人之外，絕大多數法國政客都對推進工商業感到絕望。柬埔寨也因此而被蔑視為“冥冥中註定要消亡的民族”，看上去好像柬埔寨發展經濟的能力和必要條件一點都沒有。持此觀點的法國政客們這才把目光轉向越南，在越南投入更多人力物力，發展經濟。
19世紀八九十年代，法國政府在歷史上寫下了他們冷血計劃的又一頁。法國在柬埔寨保留“土人政府”，但控制了全部軍隊和警察，經濟命脈也完全掌握在法國人手中，他們剝削柬埔寨人民，掠奪柬埔寨財富。法國人實施的政策足可以使柬埔寨從政治版圖上消失，但這絕對是他們三思之後的有意為之。社會達爾文主義是主導法國19世紀末殖民思想的圭臬。一個工業化的先進民族的出現就意味著另一個落後民族的消亡，這就是社會達爾文主義所主張的進化論的“真理”。
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